Cele mai frecvent raportate efecte secundare ale astaxantinei sunt modificările inofensive ale pigmentului, cum ar fi o nuanță ușor portocalie pe piele sau pe scaun. Chiar și la doze mari, nu au fost observate efecte toxice, nici la animale, nici la om. Alte efecte secundare, mai puțin obișnuite, ale astaxantinei au un impact mai mare, iar efectele secundare, cum ar fi tensiunea arterială scăzută și modificările nivelului hormonal, pot avea implicații grave asupra sănătății.
Astaxantina este cel mai frecvent utilizată ca aditiv pentru hrana animalelor și adaugă pigment la crabi, creveți, homari și somon, dându-le culoarea portocalie roșiatică familiară. Ca supliment pentru hrana animalelor, astaxantina este în general recunoscută ca fiind sigură, conform Codului Reglementărilor Federale din Statele Unite, iar majoritatea oamenilor pot consuma fructe de mare hrănite cu astaxantina fără nicio reacție. În 1999, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a autorizat astaxantina ca ingredient alimentar pentru consumul uman.
Ca supliment alimentar, astaxantina este cel mai adesea folosită ca antioxidant pentru reducerea colesterolului. Avocații recomandă, de asemenea, astaxantina pentru a îmbunătăți sănătatea ochilor și pentru a trata sindromul de tunel carpian, artrita, leziunile musculare, plângerile gastrointestinale și infertilitatea masculină. Trebuie remarcat, totuși, că nu există dovezi suficiente pentru a susține oricare dintre aceste afirmații și nu există niciun beneficiu dovedit pentru sănătate pentru acest supliment.
Efectele secundare frecvente ale astaxantinei includ pigmentare crescută, creșterea părului, modificări ale nivelurilor hormonale și tensiune arterială scăzută. Au fost observate, de asemenea, niveluri reduse de calciu, scăderea libidoului și mărirea sânilor la bărbați, dar aceste efecte secundare ale astaxantinei sunt mai rare. Reacțiile alergice sunt, de asemenea, posibile și pot fi destul de periculoase. Alimentele hrănite cu astaxantina și astaxantina ar trebui evitate de către oricine cu o alergie cunoscută la substanță.
Interacțiunile medicamentoase sunt o altă îngrijorare serioasă. De exemplu, medicamentele pentru tensiune arterială ar putea fi amplificate de astaxantina și pot duce la scăderea tensiunii arteriale periculos de scăzute. Tratamentele hormonale și contraceptivele pot fi afectate de efectele suplimentului asupra nivelului hormonal. Au fost observate reacții încrucișate similare cu unele antihistaminice, iar medicamentele pentru astm bronșic ar putea să nu reacționeze bine la astaxantina. Enzimele hepatice, care sunt responsabile pentru eliminarea unei varietăți de medicamente din sânge, pot fi, de asemenea, afectate, ceea ce duce la creșterea nivelurilor acestor medicamente care rămân în circulație.
Reacțiile sunt posibile și cu alte suplimente și remedii pe bază de plante. Saw palmetto, cohosh negru sau alte medicamente care afectează hormonii ar putea reacționa imprevizibil. Efectele secundare ale astaxantinei, cum ar fi tensiunea arterială scăzută și nivelurile reduse de calciu, pot fi amplificate de substanțe cu efecte similare. Utilizarea altor antioxidanți carotenoizi, cum ar fi betacarotenul și licopenul, cu astaxantina va reduce absorbția și nu este recomandată.