O rechemare a cărnii de vită are loc în Statele Unite atunci când există posibilitatea ca carnea să îndeplinească standardele de neconformitate stabilite de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) sau Departamentul Agricol al Statelor Unite (USDA). Ori de câte ori există chiar și cea mai îndepărtată posibilitate ca carnea de vită să provoace o boală de orice fel la oameni, se emite o retragere a cărnii de vită. Motivele pentru retragerea cărnii de vită pot include contaminarea suspectată cu bacteria Escherichia coli O145, cunoscută mai frecvent ca E. coli. Salmonella este o altă cauză a retragerii cărnii de vită, la fel ca encefalopatia spongiformă bovină sau ESB, cunoscută mai frecvent ca boala vacii nebune.
Un motiv simplu pentru retragerea cărnii de vită este nerespectarea standardelor stabilite. Atunci când un fermier sau o fabrică de procesare sau un distribuitor nu respectă standardele stricte pe care USDA și FDA le-au stabilit, carnea de vită generată de oricare dintre aceste surse va fi rechemată. Carnea de vită este verificată și reglementată la toate etapele de pe parcurs, din momentul în care se naște vițelul și până când carnea acestuia ajunge în mâinile consumatorului. Orice semn de neconformitate necesită o rechemare a cărnii de vită.
Contaminarea cărnii de vită se poate întâmpla în mai multe moduri diferite. O vaca poate avea o boală cronică, care la rândul ei infectează carnea care este făcută din ea. Vitele care sunt slabe sau infirme trebuie ținute departe de hrana celorlalte bovine, deoarece aceasta poate oferi și o modalitate de a răspândi infecția, contaminând astfel producția de carne de vită generată dintr-un anumit efectiv.
În timp ce boala vacii nebune a generat mare hype în mass-media, cea mai mare amenințare pentru carnea de vită este bacteria E. coli. Bacteriile E. coli pot fi purtătoarea unor simptome foarte ușoare, cum ar fi tulburări gastro-intestinale și disconfort. De asemenea, poate provoca simptome foarte severe care pot provoca crampe ale stomacului și dizenterie, care pot conține sânge. În timp ce un adult sănătos obișnuit se poate recupera de la această infecție bacteriană, există cei care contractă boala și suferă de complicații grave, cum ar fi afectarea rinichilor. Complicațiile de acest fel sunt cel mai frecvent întâlnite la vârstnici și la copiii mici.
Deși reglementările pot părea stricte, raționamentul din spatele monitorizării stricte a prelucrării tuturor produselor din carne este în întregime pentru sănătatea consumatorului. O rechemare a cărnii de vită nu este ceva de luat cu ușurință sau ceva de ignorat. O retragere a cărnii de vită indică o amenințare sigură pentru sănătatea consumatorului.