Bolile endocrine sunt în general cauzate de un dezechilibru într-o anumită parte a sistemului endocrin, care constă din glande care sunt responsabile pentru crearea și reglarea hormonilor necesari pentru funcțiile importante ale corpului. Boala endocrină este de obicei cauzată de un surplus de hormon sau de o deficiență a unuia, dar unele tulburări pot crea de fapt astfel de dezechilibre. Glandele endocrine sunt, de asemenea, susceptibile la tumori, care de obicei nu sunt asociate cu un dezechilibru hormonal.
Hipo-secreția este termenul folosit pentru a descrie subproducția unui hormon care duce adesea la boli endocrine cu deficit de hormoni. Hipersecreția dimpotrivă. Acest termen este folosit pentru a descrie supraproducția unui hormon într-o anumită parte a sistemului endocrin.
Diagnosticarea bolilor endocrine poate fi dificilă, deoarece implică de obicei măsurarea cantității de hormoni din fluxul sanguin. Aceasta este o sarcină dificilă. Deoarece acesta este cazul, hormonii sunt uneori măsurați indirect. Un exemplu este măsurarea glicemiei, în loc de insulină, pentru diabet.
Tulburările suprarenale sunt de obicei cauzate de un dezechilibru al hormonilor din glandele suprarenale. Corpul uman are două dintre aceste glande, situate aproape de partea superioară a fiecărui rinichi. Acestea sunt responsabile pentru producerea de hormoni asociați cu stresul, cum ar fi cortizolul și adrenalina. Două boli endocrine asociate cu glandele suprarenale sunt Sindromul Crushing – în care se produce prea mult cortizol – și boala Addison – care are ca rezultat prea puțin cortizol.
Tulburările de glucoză sunt, de asemenea, asociate cu sistemul endocrin. Glanda implicată în ele este pancreasul. Este responsabil pentru producerea glucagonului și a insulinei. Acești doi hormoni sunt esențiali în reglarea zahărului din organism. Bolile care sunt cauzate de un dezechilibru al glucozei sunt diabetul și hipoglicemia.
Când oamenii mănâncă zahăr, acesta este transformat în glucoză și apoi eliberat în sânge. Pentru ca celulele să absoarbă glucoza, organismul trebuie să aibă insulină. Fără insulină, nivelul zahărului din sânge poate deveni periculos de ridicat. Asta se întâmplă în diabet. Există mai multe tipuri diferite de diabet. Tipul 1 este prezent de la naștere și se caracterizează prin incapacitatea organismului de a produce insulină. Diabetul de tip 2 apare mai târziu în viață și se caracterizează prin incapacitatea organismului de a utiliza insulina care este produsă. Ultimul tip de diabet se numește diabet gestațional și se găsește doar la femeile însărcinate.
Hipoglicemia este opusul diabetului. În loc ca zahărul din sânge să fie prea mare, cei care suferă au glicemia neobișnuit de scăzută. Acest lucru este cauzat de lipsa de glucagon, care este responsabil pentru a ajuta organismul să folosească glucoza stocată pentru energie.
Un alt grup de boli endocrine este cauzat de glanda tiroidă. Acesta este situat în gât, deasupra claviculei. Este responsabil pentru stabilirea metabolismului organismului. Cei mai importanti doi hormoni produsi de glanda tiroida sunt triidotironina si tiroxina. Producția excesivă sau insuficientă a unuia dintre acești hormoni provoacă boli. O tiroidă hiperactivă poate provoca simptome precum pierderea în greutate și creșterea frecvenței cardiace, în timp ce o glandă subactivă poate provoca creștere în greutate și oboseală.
Glanda pituitară este o altă parte a acestui sistem corporal care poate fi afectată de boli endocrine. Aproximativ de dimensiunea unui bob de mazăre, este situat la baza creierului și conectat prin nervi la hipotalamus. Este una dintre cele mai importante glande ale sistemului endocrin deoarece hormonii pe care îi produce stimulează celelalte glande ale sistemului să producă hormonii pe care îi produc. De exemplu, glanda pituitară produce hormonul foliculostimulant, care stimulează ovarele și testiculele pentru reproducere.
Cea mai comună formă de boală a glandei pituitare este o tumoare. O astfel de creștere este rareori canceroasă. Totuși, poate duce la hipersecreția sau hiposecreția multor hormoni diferiți ai corpului pe care glanda pituitară îi stimulează. Tumorile pituitare pot provoca, de asemenea, presiune asupra zonelor creierului, ceea ce poate duce la dureri de cap și dificultăți de vedere.