Carierele în știință implică atât de multe domenii și specialități diferite, ar fi dificil să le enumerăm pe toate, dar se încadrează în câteva categorii de bază. Există trei domenii largi care vor cuprinde multe cariere științifice: predare, cercetare și aplicare practică. Fiecare dintre aceste trei categorii sunt oarecum dependente una de alta. În plus, mulți oameni de știință pot lucra în mai mult de unul dintre aceste domenii largi, în funcție de ceea ce necesită cariera lor.
Carierele în știință care se ocupă de cercetare implică descoperirea de lucruri noi care se bazează pe cunoștințe sau principii stabilite anterior. De exemplu, dacă se știe că un anumit medicament este eficient împotriva virușilor, unii oameni de știință pot face cercetări pentru a ajusta acel medicament pentru anumite viruși. Carierele în știința mediului, cum ar fi munca unui ecologist, vor implica adesea și o mare parte de muncă de cercetare. În unele cazuri, un om de știință care lucrează în domeniul cercetării își poate dedica cea mai mare parte din viață unui singur proiect.
Carierele științifice care se concentrează pe aplicarea practică implică utilizarea principiilor științifice pentru a produce beneficii imediate. Acest lucru s-ar putea vedea într-o carieră în informatică, în care munca depusă astăzi ar putea merge în tehnologia de mâine. Medicii sunt, de asemenea, un tip de carieră științifică în care aplicarea practică este foarte importantă. Fără să ne dăm seama cum să aplicăm știința în domeniile sănătății, nu ar exista o asistență medicală eficientă. Este important ca medicul să înțeleagă cum funcționează procesele biologice și cum pot fi afectate de diferite tratamente.
Oportunitățile educaționale în știință cuprind toate domeniile. Profesorii de știință insuflă adesea valoarea științei ca modalitate de îmbogățire personală și dezvoltare intelectuală. Cei care sunt interesați de carierele științifice în educație pot petrece timp nu numai în sala de clasă, ci și în domeniul aplicațiilor practice și al cercetării. Celălalt avantaj al acestui domeniu este că există adesea o lipsă de profesori în multe domenii științifice. Prin urmare, cei care doresc o carieră cu perspective de angajare stabilă ar face bine să ia în considerare latura educațională a ecuației.
Deși multe persoane implicate în cariere în știință nu pot fi numiți oameni de știință, asta este exact ceea ce sunt, într-o măsură sau alta. Un meteorologic de televiziune este un tip de om de știință, care se concentrează pe condițiile atmosferice. Un farmacist este un om de știință preocupat mai mult de chimie și biologie decât de orice altceva. Indiferent de cariera științifică aleasă, există adesea multe tipuri diferite de locuri de muncă. Indiferent dacă cineva este numit om de știință sau nu, știința are încă mult de-a face cu multe ocupații.