Există o varietate de complicații ale operației de calcul biliar. Aceste complicații se împart în două categorii: complicații care pot apărea în orice intervenție chirurgicală și complicații specifice intervenției chirurgicale de extirpare a calculilor biliari și a vezicii biliare. În cele mai multe cazuri, complicațiile sunt tratabile. Tratamentul pentru complicații necesită reinterne și în cele mai multe cazuri o a doua intervenție chirurgicală. Prognosticul de recuperare chiar și după complicații este încă copleșitor de pozitiv.
Chirurgia calculilor biliari se referă atât la îndepărtarea calculilor biliari, cât și la îndepărtarea vezicii biliare în sine, organul în care se formează calculii biliari. Deoarece o persoană poate trăi fără vezica biliară, majoritatea chirurgilor decid să o îndepărteze, în loc să fie nevoiți să elimine noi calculi biliari la o dată ulterioară. Complicațiile pot apărea la ambele intervenții chirurgicale, dar, deoarece este o operație mai complexă, acestea tind să se dezvolte mai mult după intervenția chirurgicală de îndepărtare a vezicii biliare. Deși există multe complicații specifice operației de calcul biliar, toți pacienții supuși unei intervenții chirurgicale se confruntă cu un risc similar: infecția.
Infecția post-chirurgicală poate apărea după orice intervenție chirurgicală. Această tendință a crescut în ultimii ani, deoarece bacteriile rezistente la antibiotice, cum ar fi MRSA, s-au dezvoltat în spitalele din întreaga lume. O parte a planificării unei operații de calcul biliar ar trebui să includă solicitarea de informații de la spitalele locale cu privire la rata lor de infecție post-chirurgicală. Chiar dacă se alege un spital curat, prevenirea infecției devine responsabilitatea pacientului după externare. Curățarea corectă a locului inciziei și respectarea oricăror alte reguli prescrise de un chirurg este esențială pentru prevenirea infecției.
Simptomele infecțiilor dobândite în spital apar de obicei înainte ca pacientul să fie externat. Locul inciziei devine roșu și umflat, iar pacientul poate dezvolta febră. Un medic va pune imediat pacientul pe antibiotice. Deși majoritatea infecțiilor spitalicești sunt tratabile, MRSA menționat mai sus are o rată a mortalității de aproximativ 10%. Dacă un pacient începe să prezinte simptome ale unei infecții după ce se întoarce acasă, este responsabilitatea lui să-și anunțe imediat medicul despre infecție. Începerea tratamentului cât mai curând posibil crește șansele unei recuperări complete fără efecte secundare de durată.
Pe lângă infecție, cealaltă categorie de complicații ale operației de calcul biliar sunt cele care apar din cauza naturii intervenției chirurgicale. Atât operația de calcul al vezicii biliare, cât și intervenția chirurgicală de îndepărtare a vezicii biliare prezintă riscul de scurgere a bilei și de vătămare a căii biliare. Ambele complicații fac ca bilei, stocate în mod normal în vezica biliară, să se scurgă în intestinul subțire sau pancreas, provocând dureri intense. Aceste complicații ale operației de calcul biliar sunt destul de frecvente și, fără o vindecare chirurgicală certă, majoritatea opțiunilor de tratament sunt în principal paliative.
Dintre toate complicațiile chirurgicale ale calculilor biliari, alunecarea clipului este cea mai rară. La sfârșitul intervenției chirurgicale de îndepărtare a vezicii biliare, un chirurg plasează o clemă peste canalul biliar pentru a preveni scurgerea bilei. Dacă clema ar trebui să alunece din loc, bila începe să curgă și provoacă simptomele descrise mai sus. Este necesară o a doua intervenție chirurgicală pentru a pune clipul la loc. Un pacient poate relua o viață normală, fără durere, după recuperare.