Procesul de gestionare a decolării și aterizării avioanelor necesită coordonarea mai multor locuri de muncă diferite de control al traficului aerian. Deși există o serie de sarcini diferite implicate în această poziție, joburile de control al traficului aerian pot fi grupate în patru categorii principale: monitorizare, comunicare, sincronizare și prioritizare. Abilitățile necesare pentru a fi controlor de trafic aerian includ atenția la detalii, concentrarea mentală și capacitatea de a lucra sub presiune.
Un program de control de trafic aerian de un an este disponibil de la o gamă largă de colegii comunitare și de carieră. Pe lângă această formare formală post-secundară, toate aeroporturile au propriul program de pregătire și examene. Rolul coordonatorului de trafic este esențial pentru transportul aerian în siguranță în toate aeroporturile, mari și mici. Pe lângă formarea inițială, majoritatea aeroporturilor oferă cursuri specifice de software nou, managementul conflictelor, comunicare și proceduri. Formarea continuă este foarte importantă în această carieră, deoarece tehnologia se schimbă într-un ritm rapid.
Monitorizarea aeronavelor pe măsură ce intră în spațiul aerian din jurul unui aeroport este una dintre cele mai importante sarcini de control al traficului aerian. Printr-o combinație de comunicații radio, tehnologie computerizată și echipamente de detectare a avioanelor, controlorul de trafic aerian poate urmări toate aeronavele și locațiile lor una față de cealaltă, sol și aeroport. Conștientizarea spațială, înțelegerea dimensiunilor avionului și fizica de bază sunt toate utile în această carieră.
Comunicarea este o componentă esențială pentru a fi controlor de trafic aerian. Capacitatea de a comunica rapid și eficient cu o gamă largă de piloți, copiloți și alți controlori de trafic aerian este esențială pentru acest rol. În timpul antrenamentului, există o serie de exerciții simulate de comunicare utilizate pentru a oferi abilitățile necesare în acest rol. Trimiterea informațiilor greșite sau neincluderea informațiilor esențiale într-o comunicare verbală către un pilot poate avea consecințe fatale.
Coordonarea timpului de decolare, rulare și aterizare pentru toate avioanele de pe un set de piste este una dintre multele locuri de muncă importante de control al traficului aerian care sunt necesare în această poziție. O înțelegere solidă a timpului necesar pentru a parcurge acești pași pentru diferite modele și dimensiuni de avioane permite controlerului să maximizeze utilizarea pistei și să minimizeze timpii de așteptare. Într-o situație de urgență, revine controlorului de trafic aerian să prioritizeze traficul aerian pentru a minimiza riscul pentru siguranța pasagerilor. Deși acest lucru poate părea simplu, există adesea priorități și cerințe contradictorii din partea piloților. Decizia finală este responsabilitatea controlorului de trafic aerian, care trebuie să fie capabil să-și justifice decizia și să comunice clar acest lucru piloților și celorlalți controlori.