Există multe tipuri de simulatoare de control al traficului aerian disponibile care oferă diferite grade de dificultate și realism. Proiectele programelor găzduiesc amatorii care doresc să dea un gust al profesiei și studenții care participă de fapt la un program de formare pentru controlori de trafic aerian (ATC). Programele non-profesionale oferă utilizatorilor posibilitatea de a afla despre un sistem de control al traficului aerian din confortul casei lor, în timp ce efectuează sarcini pe un computer personal. Multe colegii și universități din întreaga țară oferă diplome de licență în controlul traficului aerian. Instruirea include simulări radar și non-radar care oferă studenților experiență în situații reale de control al traficului aerian.
Studenții și alte persoane interesate să experimenteze dirijarea traficului aerian ar putea vizita site-ul web al Administrației Naționale a Spațiului Aeronautic (NASA), care are unul dintre cele mai simple simulatoare de control al traficului aerian online. Simulatorul prezintă o serie de piste în care indivizii direcționează aeronavele care sosesc prin reglarea rutei și vitezei avionului. Controloarele de aer în devenire câștigă experiență alegând niveluri care oferă de la două până la cinci avioane. Fiecare nivel de control conține o serie de scenarii problematice în care indivizii învață să ghideze traficul în siguranță.
Controlorii începători ai spațiului aerian care caută o experiență mai realistă folosesc simulatoarele de control al traficului aerian din rețeaua Virtual Air Traffic Simulation (VATSIM), un joc online mare și complex. Sute de mii de persoane se bucură de calitatea de membru gratuit pe site-ul web și interacționează cu scenarii de zbor din viața reală. După ce au fost înscriși pe site, membrii aleg una dintre cele șase divizii situate în întreaga lume. Controlorii aerieni începători participă la programul de instruire online al site-ului, care conține cinci niveluri de instruire. Programul de formare introduce studenții în teorie și oferă lecții practice de terminologie de zbor și proceduri de control.
Fiecare nivel de instruire oferă documentație, precum și ajutoare audio și vizuale de învățare care direcționează studenții prin curs. Înainte de a trece la următorul nivel de pregătire, participanții finalizează teste teoretice, care necesită un scor minim de promovare de 80%, și teste practice de stimulare însoțitoare. Site-ul VATSIM îi învață pe controlori metodologia din spatele gestionării în siguranță a fluxului de trafic terestre și aerian de sosire și de plecare, în timp ce asistă piloții. Scenariile realiste prezentate de simulatoare atrag adesea profesioniști care doresc să-și perfecționeze abilitățile întâmpinând diverse situații posibile.
Persoanele care sunt interesate de o carieră în controlul spațiului aerian obțin de obicei o diplomă de asociat sau de licență la instituții aprobate de Administrația Federală a Aviației (FAA). Pe lângă cursurile generale și prelegerile la clasă, studenții dobândesc, de asemenea, experiență practică pe simulatoarele de control al traficului aerian la instalație. Instructorii folosesc simulatoarele radar și non-radar, care conțin exerciții personalizabile, concepute pentru diferite niveluri de antrenament. Fiecare exercițiu are un sistem de notare care deduce puncte și enumerează erorile. Exercițiile simulate includ, de asemenea, funcții de redare, înregistrare și reluare, care oferă elevilor posibilitatea de a revizui și de a învăța din diverse scenarii la care au răspuns.