Diferite metafore pentru dragoste sunt scrise cu scopul de a descrie dragostea în termeni care sunt ușor de raportat sau de înțeles. Unele metafore sunt concepute pentru a evoca sentimente pozitive despre emoție, comparând-o cu elemente comune din natură, cum ar fi dragostea este o adiere blândă. Metaforele care folosesc obiecte, cum în dragoste este o cheie care deblochează inima, pot descrie în continuare circumstanțele din jurul acestor sentimente. Metafora dragostei este un foc care arde pe toată lumea poate descrie sentimente de resentimente sau disperare. Oricare ar fi scopul lor, metaforele dragostei apar în literatură, poezie și muzică de la civilizațiile antice până la vremurile moderne.
Cele mai comune metafore ale dragostei compară sentimentul cu elemente sau fenomene naturale. „Dragostea este un trandafir cu spini” arată că, deși iubirea este frumoasă de privit, deseori conține niște spini sau dificultăți. „Dragostea este o floare sau o grădină” încearcă să explice nevoia de a îngriji și cultiva iubirea. Forțele naturii, cum ar fi „dragostea este un fulger”, ilustrează puterea sentimentelor pe care le poate experimenta o persoană care se îndrăgostește. Metaforele despre flăcări și foc explică scânteile dintre îndrăgostiți și arată cât durează dragostea.
Metafora „dragostea este o călătorie” compară dragostea cu o călătorie în care persoana învață o lecție profundă pe parcurs. Aceste metafore pentru dragoste încearcă să descrie dacă călătoria a meritat sau nu efortul de a obține dragostea. Unii scriitori consideră că călătoria merită efortul, în timp ce alții văd rezultatul inutil. Călătoria poate fi mai lungă sau mai scurtă, în funcție de durata relației reale descrise.
Un alt mod de a compara sentimentele de iubire este de a arăta emoția ca oameni familiari cititorului. Dragostea nu respectă nicio regulă sau lege stabilită. Din acest motiv, poate fi comparat cu un criminal, un hoț sau un haiduc. Metaforele obișnuite pentru dragoste pot angaja o persoană, cum ar fi un vânător, pentru a transmite impresia că dragostea găsește personajul nebănuit și îl doboară.
Scriitorii pot folosi o varietate de obiecte de zi cu zi pentru a descrie amploarea sentimentelor implicate cu emoția iubirii. De exemplu, cheile dezvăluie deblocarea sentimentelor profunde de incertitudine sau răpire asociate cu dragostea. Pereții înfățișează persoane care sunt închise ideii de iubire, iar o altă persoană trebuie să dărâme pereții pentru a câștiga dorința inimii. Atâta timp cât obiectul înfățișează sentimentele persoanei afectate de dragoste, aproape orice obiect va funcționa pentru o metaforă.