Analiza costurilor de distribuție este o parte a contabilității costurilor utilizată ca o revizuire a costurilor asociate cu mutarea mărfurilor de la producție la punctele de vânzare cu amănuntul. Majoritatea companiilor folosesc un lanț de aprovizionare pentru această activitate, fie el intern sau extern. Metodele de analiză a costurilor de distribuție sunt o analiză cost-beneficiu, un stil bazat pe activitate sau consum de resurse de contabilitate a costurilor. Contabilii manageriali au cea mai mare responsabilitate să revizuiască aceste costuri și să trimită un raport conducerii superioare. Sistemele de distribuție pot fi destul de dificile; revizuirea costurilor asociate poate avea loc doar de câteva ori pe an, deși contabilitatea costurilor captează frecvent date despre costuri.
Analiza cost-beneficiu este o formă clasică de metodă de revizuire în contabilitatea costurilor. Contabilii manageriali enumera toate beneficiile — monetare și de altă natură — pe care sistemul de distribuție le aduce companiei. Costurile asociate cu plata acestor beneficii sunt, de asemenea, pe listă. Analiza costurilor de distribuție începe cu a verifica dacă beneficiile depășesc costurile. În unele cazuri, aceasta poate fi o privire în mare parte subiectivă asupra costurilor și beneficiilor, deși pot avea loc și analize mai obiective.
Costul bazat pe activități este o analiză mult mai aprofundată în ceea ce privește analiza costurilor de distribuție. Contabilii manageriali definesc fiecare activitate care are impact in sistemul de distributie. Toate costurile asociate fiecărei activități individuale au propriile locuri în evaluarea costurilor. Scopul acestui proces este de a determina dacă activitatea individuală este prea costisitoare în ceea ce privește întregul sistem. În cele mai multe cazuri, contabilii manageriali defalc aceste costuri într-o cifră per produs, deoarece acest cost va fi cel mai probabil alocat produselor.
Metoda de contabilizare a costurilor a consumului de resurse este o altă metodă disponibilă pentru analiza costurilor de distribuție. Scopul său este de a defini fiecare resursă consumată într-un proces sau activitate de afaceri și de a atașa un cost pentru utilizarea resursei. Multe piese complexe pot exista într-un sistem de contabilitate a consumului de resurse. Factorii de cost, integrarea lanțului valoric și operațiunile fundamentale sunt toate părți ale procesului care afectează faza de analiză a costurilor. Găsirea unor modalități de îmbunătățire financiară și operațională a sistemului general de distribuție poate fi rezultatul contabilității consumului de resurse.
Nu toate metodele de analiză a costurilor de distribuție vor funcționa pentru o companie. Contabilii manageriali au responsabilitatea de a găsi cea mai bună metodă posibilă și de a o implementa eficient. Modificările pot fi necesare pentru a rămâne la curent cu noile activități comerciale. Scopul final este de a reduce costurile, de a deveni mai eficient și de a se angaja într-un comportament de afaceri competitiv.