Modelele de satisfacție în muncă variază, dar toate compară angajații mulțumiți cu motivația și performanța la locul de muncă. Cele mai comune modele de satisfacție în muncă includ teoria dispozițională, teoria conținutului, teoria proceselor și modelul cu doi factori. Toate modelele de satisfacție în muncă explorează trăsăturile de personalitate ale lucrătorilor individuali și leagă aceste trăsături de satisfacția la locul de muncă.
Teoria dispozițională se bazează pe trăsăturile de personalitate ale oamenilor fericiți și pe modul în care acești factori se transferă la locul de muncă. Măsoară gradul de fericire în viață cu gradul de satisfacție la locul de muncă. Această teorie sugerează că oamenii cu atitudini pozitive posedă mai multă energie și fac față sarcinilor de lucru cu entuziasm. Angajații cu aceste trăsături sunt de obicei motivați și au rezultate bune, chiar dacă sunt slab supravegheați.
Acești lucrători sunt în general extrovertiți care posedă stabilitate emoțională. Ei manifestă conștiinciozitate la locul de muncă și sunt deschiși la schimbare. În schimb, atitudinile negative au ca rezultat angajații care găsesc puțină sau deloc satisfacție de la locul de muncă. Angajații cărora le lipsește respectul de sine și eficiența de sine, de obicei, le lipsește motivația, care poate fi măsurată în performanța lor la locul de muncă.
Modelele de satisfacție în muncă cu doi factori folosesc atribute găsite în teoria dispozițională și examinează modul în care companiile pot influența modul în care angajații percep locul de muncă. Aceste teorii privesc factorii care promovează satisfacția și cei care duc la insatisfacție, în combinație cu trăsăturile de personalitate. Managerii și supervizorii ar putea influența modul în care angajații își văd locurile de muncă prin înțelegerea nevoilor umane de bază, conform modelului cu doi factori.
Angajații care primesc recunoaștere pentru realizări și văd oportunități de creștere sau promovare par mai fericiți la locul de muncă atunci când sunt intervievați. Ei par mai dornici să accepte responsabilitate suplimentară și să performeze bine dacă munca este semnificativă. Psihologii cred că toți oamenii au aceleași nevoi de bază pentru a-și atinge potențialul maxim, care includ hrana, adăpostul și dorința de recunoaștere, denumită teoria conținutului.
Managementul poate influența nivelul de satisfacție a angajaților la persoanele pozitive și negative. Modelele de satisfacție în muncă din teoria proceselor bazează satisfacția angajaților pe modul în care lucrătorii își percep tratamentul de către supraveghetori. Dacă ei consideră politicile de management ca fiind incorecte, au tendința de a găsi defecte în locul de muncă.
Aceste politici se pot referi la salariu, condițiile de muncă, siguranța locului de muncă sau practicile administrative. Gradul de nemulțumire este legat de cât de des apare un tratament inechitabil și de severitatea acestuia. Exemplele ar putea include salarii atât de mici încât angajatul se luptă pentru a satisface nevoile de bază sau lipsa recunoașterii eforturilor unui angajat. Sondajele arată că lucrătorii mai în vârstă și angajații cu normă parțială tolerează nedreptatea mai bine decât lucrătorii mai tineri și cu normă întreagă.