Artiștii au creat opere de artă care înfățișează corpul uman încă din epoca preistorică. Unele dintre cele mai vechi imagini prezintă corpuri geometrice, asemănătoare unui băț, sculptate sau pictate pe piatră. De atunci, artiștii și-au extins foarte mult repertoriul pentru a reprezenta corpul uman folosind atât figuri nud, cât și îmbrăcate. Pe lângă figurile de bază, artiștii folosesc stiluri realiste, abstracte și informative pentru a descrie corpul uman în artă. De asemenea, folosesc o mare varietate de medii.
Reprezentările realiste ale corpului uman în artă arată forma în proporțiile sale corecte sau folosesc proporții realiste care diferă ușor de normă. Trunchiul ar putea fi puțin mai lung decât de obicei, de exemplu, dar nu este vizibil. Acest tip de artă poate fi creat în culoare, alb-negru sau o combinație a celor două. De asemenea, poate fi creat cu orice tip de suport, inclusiv creion pe hârtie, vopsea, sculptură și sculpturi. În reprezentările realiste, corpul uman ar putea lucra, se odihnește sau efectuează o altă acțiune care poate fi finalizată conform regulilor lumii reale.
Corpul uman este, de asemenea, descris în animații folosind reprezentări bidimensionale (2D) și tridimensionale (3D). Animațiile sunt de obicei realizate folosind un computer și un software de animație. Corpurile animate încep de obicei ca niște wireframes, care arată forma corpului și seamănă cu o suprafață asemănătoare ochiurilor. Artistul construiește apoi corpul adăugând piele, trăsături definite și îmbrăcăminte, dacă este necesar.
Reprezentările abstracte ale corpului uman în artă distorsionează corpul, uneori dincolo de recunoaștere. Acest tip de artă nu menține proporțiile sau formele specifice care alcătuiesc forma umană. În schimb, se concentrează pe expresie, creativitate, fantezie și emoție. Subiectul s-ar putea să nu fie ușor evident atunci când vizualizați o imagine abstractă a corpului uman sau a părților sale, inclusiv a organelor sale, care ar putea fi reorganizate și distorsionate. Reprezentări abstracte ale corpului uman în artă pot fi găsite în picturi, sculpturi, petroglife și multe alte tipuri de medii.
Este obișnuit ca artiștii să modifice foarte mult corpul uman în artă, dar cel mai adesea se străduiesc pentru o anumită recunoaștere. Un stil de caricatură, de exemplu, poate prezenta părți ale corpului puternic alungite sau scurtate sau forme simplificate. Personajele de desene animate prezintă adesea aceste calități. Deoarece realismul nu este o preocupare, corpul uman poate fi localizat în orice cadru și poate efectua orice acțiune.
Unii artiști îmbină creativitatea cu informația științifică. Acest tip de artă ar putea afișa anatomia umană sau să arate funcțiile diferitelor părți ale corpului. În plus, o lucrare de artă se poate concentra pe o singură parte a corpului, mai degrabă decât pe corpul ca întreg. Reprezentări informative ale corpului uman pot fi găsite în cărțile de știință, unele galerii de artă și online. Corpul uman a fost și subiectul infograficelor, care combină imagini ale corpului sau ale părților sale cu text și informații grafice pentru a informa spectatorii despre fapte interesante.
Ca și alte forme de artă, fotografia surprinde corpul uman în moduri abstracte, realiste și suprareale. Tehnica fotografului și alegerea setărilor creează efectul final. În plus, fotografia poate fi manipulată folosind un software pentru a îmbunătăți sau a distorsiona imaginea.