Boabele de soia sunt versatile și pot fi folosite în mai multe moduri. În timp ce multe dintre aceste aplicații implică crearea de produse alimentare, soia poate fi folosită și în alte scopuri. De fapt, în ultimii ani au apărut noi moduri de a utiliza boabele de soia care nu ar fi fost niciodată luate în considerare în vremuri trecute.
Cea mai comună utilizare a boabelor de soia este ca hrană pentru oameni. Pe lângă faptul că gătește pur și simplu o oală cu fasole, boabele de soia pot fi folosite pentru a face ulei și, de asemenea, pentru a crea o pulbere măcinată fin care poate fi folosită într-o gamă largă de produse. Uleiul este adesea folosit într-un număr de alimente comerciale, cum ar fi biscuiții. Produsele din pește, cum ar fi sardinele și tonul, sunt adesea ambalate în ulei, deoarece ajută la conservarea produsului cu relativă ușurință.
Pudra de soia poate fi folosită într-un număr de alternative lactate și mâncăruri vegetariene ca mijloc de adăugare a proteinelor la dieta zilnică. Tofu este un bun exemplu de produs din soia gustos și hrănitor. Coagul de soia este, de asemenea, procesat din pulbere și folosit pentru a crea alternative la diferite produse de brânză. Laptele de soia poate fi creat și folosind praful, oferind persoanelor alergice la lactate o alternativă sănătoasă.
Desigur, soia poate fi servită și întreagă. Un fel de mâncare, cunoscut sub numele de edamame, este pur și simplu boabe de soia recoltate, care sunt culese încă tinere și relativ fragede. Fasolea este aburită în păstăile lor și este servită ca acompaniament pentru orez, carne și alte alimente. Păstăile pot fi asezonate cu orice, de la puțină sare și piper până la diferite tipuri de curry și amestecuri de condimente.
Pe lângă faptul că este hrană pentru oameni, soia poate fi folosită și pentru a crea furaje pentru animale. Fibra de soia măcinată este separată de ulei și este prăjită pentru a crea baza pentru o serie de furaje pentru bovine, pui și alte animale de fermă. Proteina din soia este, de asemenea, folosită în multe mărci diferite de alimente pentru pește.
Există și șansa ca produsele găsite prin casă să conțină boabe de soia combinate cu alte substanțe. Boabele de soia măcinate pot fi folosite împreună cu ziare reciclate și alte ingrediente pentru a crea placaj ecologic, plăci aglomerate și chiar plăci de pardoseală. Uleiul din boabe de fasole poate fi utilizat la producerea adezivilor folosiți pentru legarea secțiunilor de lemn ale multor piese de mobilier. Soia poate fi inclusă și în formula pentru covoare și tapițerie pentru automobile. Există chiar și cerneală de soia care este fabricată și folosită în toată lumea.
Una dintre noile aplicații ale soiei este în crearea de combustibili biodiesel ca alternativă la benzină. Se presupune că combustibilul făcut cu ulei de soia arde mai curat decât combustibilii pe bază de petrol, reducând emisiile. Împreună cu utilizarea în vehicule, uleiul de soia poate fi folosit și pentru a înlocui alte produse pe bază de petrol, cum ar fi lubrifianții și detergenții utilizați în fabricile de producție.
Deoarece soia este o resursă regenerabilă, există toate indicii că în anii următori vor apărea mai multe moduri de a folosi boabele de soia. Cu toate acestea, utilizarea fasolei ca sursă nutritivă de proteine va rămâne probabil cea mai comună aplicație.