Marinadele sunt folosite pentru o varietate de motive în gătit. Ingredientele diferite realizează lucruri diferite atunci când sunt folosite ca marinată. Cele mai comune motive pentru a marina ceva sunt pentru a adăuga aromă sau a face o bucată de carne suculentă. De asemenea, marinatele pot fi folosite pentru a păstra ceva, cum ar fi legumele, sau pentru a adăuga mai multă aromă unui fel de mâncare prin marinarea acestuia după ce a fost gătit. Există multe modalități de a marina un produs alimentar, dar câteva dintre cele comune sunt cu o marinadă pe bază de acid, cum ar fi oțetul, sau cu o marinată uscată, făcută cu o varietate de condimente.
Avantajul utilizării unui amestec de ingrediente pentru a marina o proteină este că creează un echilibru al mai multor arome care funcționează pentru a spori aroma mai degrabă decât pentru a o acoperi. Un amestec de vin roșu, condimente, sos de soia, ierburi și zahăr ar putea completa de minune o friptură la grătar. Amestecând sosul de soia, sucul de lămâie, oțetul, zahărul, ceapa și usturoiul împreună pentru a marina puiul poate îmbunătăți enorm aroma. Utilizarea unui amestec de ingrediente pentru a marina carnea funcționează în același mod ca și stropirea ceva cu sare și piper, dar distribuie mai uniform aromele.
Legumele pot fi si marinate. Mulți oameni fac acest lucru pentru a păstra legumele în frigider pentru doar puțin mai mult timp. Oțetul și uleiul de măsline sunt conservanți grozavi și funcționează bine pentru a păstra aroma naturală și prospețimea legumelor atunci când sunt folosite ca marinadă. Legumele pot fi apoi gătite la abur sau chiar gătite în marinată.
O altă modalitate de a marina este să folosești o marinadă uscată. Unul dintre cele mai mari beneficii ale utilizării unei marinate uscate pentru marinarea cărnii este că permite unei persoane să-și aromatizeze carnea fără a utiliza grăsimea care este în mod normal prezentă într-o marinată umedă. O marinadă uscată este făcută folosind o varietate de condimente și ierburi și este o modalitate excelentă de a adăuga puțină căldură la un fel de mâncare într-un mod controlat.
O concepție greșită obișnuită este că marinarea unei bucăți de carne aromatizează carnea în întregime sau o înmoaie. Mai mulți oameni de știință din domeniul alimentației au testat această teorie și au descoperit că utilizarea unei marinate pe carne nu a aromatizat întreaga bucată de carne și nici nu o frăgea. Aroma acoperă suprafața exterioară a unei bucăți de carne dacă o marinați, ceea ce, în general, este mult mai greu de realizat dacă carnea este doar condimentată cu câteva condimente.