Sistemul tegumentar include pielea și toate organele care provin din aceasta, inclusiv glandele, părul și unghiile. Pielea este formată din mai multe straturi – epiderma, derma și subcutanat. Fiecare strat, cu excepția celui subcutanat, cuprinde alte straturi în interiorul său, cum ar fi stratul cornos al epidermei. Funcțiile principale ale organelor din sistemul tegumentar includ producția de ulei și transpirație, mecanisme de termoreglare și protecție împotriva microorganismelor dăunătoare.
Dezvoltarea organelor din sistemul tegumentar începe în a patra săptămână prenatală, care provine din ectodermul embrionar, care se diferențiază ulterior în epidermă și derm. Până la sfârșitul celei de-a treia luni, se formează vasele de sânge ale dermului, precum și țesutul conjunctiv fibros din mezoderm. Din ectodermul întărit, unghiile de la mâini și de la picioare se dezvoltă și părul începe să apară în timpul celei de-a cincea luni prenatale.
Denumite în mod obișnuit glande sebacee, glandele sebacee secretă un lichid numit sebum, un amestec de ceară și lipide care se găsește în principal pe față și pe scalp. Aceste glande secretă în canalele din foliculii de păr, organe din sistemul tegumentar care includ părul de sub suprafața scalpului. Uleiul este esențial pentru menținerea elasticității părului și previne uscarea pielii. Când copiii ajung la adolescență, secrețiile de sebum cresc din cauza producției de hormoni, care adesea duc la acnee.
O funcție importantă a pielii este controlul temperaturii corpului prin transpirație, care este posibilă prin organele din sistemul tegumentar numite glande sudoripare. Prin producerea de transpirație, organismul este capabil să scadă temperatura prin evaporarea pe suprafața pielii. De asemenea, capilarele din piele se dilată și se strâng, afectând și mai mult temperatura.
Acționând ca o barieră de protecție impermeabilă pentru organele subiacente, epiderma este stratul exterior al pielii și cuprinde mai multe straturi. Cel mai superficial dintre aceste straturi este denumit stratul cornos, iar stratul bazal este stratul cel mai interior. Epiderma este responsabilă pentru producerea de cheratina și melanina, un pigment necesar pentru colorarea pielii.
Așezat sub epidermă, dermul este stratul fibros dens al pielii format în principal din colagen, important pentru a conferi pielii proprietățile sale de elasticitate, rezistență și flexibilitate. Aici se află și vasele de sânge, precum și nervii senzoriali necesari senzațiilor de temperatură și durere. Senzațiile de presiune sunt produse și de receptorii celulelor nervoase din acest strat. Foliculii de păr pătrund de asemenea în dermă.
Constând din țesut adipos, stratul subcutanat al pielii se află direct sub derm și este denumit în mod obișnuit stratul gras al pielii. În primul rând, acest strat al pielii oferă izolație și protecție împotriva fluctuațiilor drastice de temperatură din climă. Grosimea subcutanată diferă de la persoană la persoană, dar în general este mai subțire la cei foarte tineri și în vârstă.