Există două teste primare de mononucleoză: testul monospot și testul de anticorpi pentru virusul Epstein-Barr (EBV). Aceste teste detectează prezența mononucleozei (mono), o afecțiune care infectează în primul rând indivizii în timpul adolescenței. Deși virusul care provoacă mono este rareori periculos, infecțiozitatea mono face necesar să se confirme dacă un pacient are sau nu această afecțiune. Testele de mononucleoză fac posibilă izolarea unui pacient acasă înainte ca acesta să poată infecta pe alții.
Mononucleoza este o afecțiune cauzată de virusul Epstein-Barr, un tip de herpes. Răspândit prin transfer de salivă, timpul de incubație este între patru și șapte săptămâni; un pacient este infecțios în acest timp. Simptomele precum febra, letargia, pierderea în greutate și splina mărită durează două până la trei săptămâni. Deoarece splina este sensibilă în acest timp, medicii sfătuiesc să nu facă activități fizice, în special sport. Chiar și după ce simptomele dispar, virusul rămâne în corpul pacientului pentru tot restul vieții sale.
Dacă un pacient prezintă simptomele descrise în paragraful anterior, un medic poate alege între două teste de mononucleoză: testul monospot și testul anticorpilor EBV. Pentru testul monospot, un medic amestecă proba de sânge a unui pacient cu țesutul unui cal și al cobaiului. Dacă celulele roșii din sânge din grupul de pacienți spre țesutul de cobai, testul este pozitiv. Folosit numai după ce un pacient dezvoltă simptome, testul monospot este în general 90% precis; pot apărea fals negative, în special la copiii mici.
Testul cu anticorpi EBV este considerat o rezervă dacă testul monospot este negativ. Un medic poate efectua testul de anticorpi EBV simultan cu alte teste pentru a diagnostica afecțiuni cu simptome similare cu mono. Testul implică și prelevarea de sânge. Testul măsoară prezența anticorpilor, proteinele pe care organismul le produce în mod specific în timpul infecției cu EBV. Deși testul durează mai mult pentru a produce un rezultat, valoarea sa constă în capacitatea sa de a diagnostica infecția chiar și după ce simptomele au dispărut; cei cu o infecție recentă vor dori în continuare să se abțină de la o activitate intensă, deoarece virusul poate afecta ficatul, precum și splina.
O valoare pe care ambele teste de mononucleoză o împărtășesc este rolul lor în limitarea infecțiilor viitoare. Mono este extrem de infecțios, iar dacă un pacient știe că a contractat virusul, el sau ea poate evita infectarea altora în timpul unei perioade de odihnă acasă. De asemenea, un rezultat pozitiv la testele de mononucleoză determină un medic să monitorizeze dezvoltarea oricăreia dintre efectele secundare grave ale afecțiunii.