Când funcția musculară se deteriorează, capacitățile de mers ale unui individ sunt adesea afectate. Această consecință poate duce la abazie, o serie de afecțiuni care sunt toate caracterizate prin tulburări de mers. Există patru tipuri principale de afecțiune: paralitică, spastică, coreică și tremurătoare. Fiecare tip afectează picioarele, iar afecțiunile sunt diferențiate prin cauzele respective.
Abasia poate crea o gamă largă de dificultăți de mers. Mișcările necontrolate pot perturba coordonarea unei persoane, creând legănare haotică. Unii oameni își pierd echilibrul și pot cădea fără ajutor. Un mers lent, zguduitor poate proveni de la mușchii care sunt slabi și greu de mișcat. În cele mai severe cazuri, mersul general sau chiar capacitatea de a sta în picioare poate fi foarte limitată sau inexistentă.
Mușchii picioarelor care au devenit paralizați sunt baza abaziei paralitice. O măduvă spinării deteriorată sau tăiată produce adesea acest simptom. Cazurile grave pot provoca, de asemenea, o absență a senzației la nivelul picioarelor. Persoanele afectate de acest tip de insuficiență musculară nu sunt adesea capabile să meargă deloc.
În schimb, abazia spastică – sau trepidant paroxistic – nu este cauzată de paralizie, ci mai degrabă de rigidizarea mușchiului picioarelor. Deficiențele creierului, cum ar fi paralizia cerebrală, provoacă o slăbire a mușchilor de la picioare. Acest lucru împiedică mișcările picioarelor, precum și procesele lor reflexe naturale, făcând astfel mușchii rigidi și strânși. Rigiditatea se manifestă de obicei după ce o persoană încearcă să stea în picioare. O incapacitate de a sta corect cuplată cu dificultăți de mers este uneori denumită în mod colectiv astasia-abasia.
Abazia coreică, pe de altă parte, apare atunci când picioarele sunt supuse unui proces cunoscut sub numele de coree. Mișcările necontrolate ale membrelor sunt simptomul principal al coreei, iar afecțiunea poate afecta diferite sisteme musculare din organism. Membrele sunt o țintă comună, iar dacă doar un membru este afectat, boala se numește hemichoree. Tulburările neurologice genetice sau cerebrale sunt o sursă frecventă de efecte secundare ale coreei. Când picioarele sunt afectate, mersul poate fi punctat de mișcări ciudate, posturi și loviri incontrolabile din cauza contracțiilor musculare involuntare.
Tremuratul simplu poate duce chiar la mers afectat. Aceasta este cauza abaziei tremurătoare. Tremuratul muscular și ulterior membrelor care nu poate fi controlat caracterizează acest tip special. Ca majoritatea celorlalte clasificări, o disfuncție neurologică este frecvent cauza.
Deși o vindecare completă este puțin probabilă, există mai multe opțiuni de tratament pentru o persoană afectată de abazie. Medicamentele farmaceutice se pot dovedi utile în câteva cazuri. Cu toate acestea, majoritatea protocoalelor de tratament se bazează pe o combinație de terapie fizică și ocupațională pentru a îmbunătăți abilitățile motorii de zi cu zi ale pacientului și consiliere pentru a aborda stresul psihologic și emoțional cu care se va confrunta probabil.