O aeronavă este o navă proiectată să se deplaseze prin aer. Un avion este un exemplu popular al acestui tip de navă, dar există multe altele. Elicopterele, aeronavele și baloanele cu aer cald sunt, de asemenea, exemple de diferite tipuri de aeronave.
Un avion poate fi unul dintre cele mai recunoscute tipuri de aeronave. Aceste nave au aripi fixe și elice. Stilurile lor corporale pot varia foarte mult, deoarece există multe tipuri și dimensiuni de avioane utilizate din numeroase motive. Acestea includ hidroavioane și avioane.
Majoritatea avioanelor necesită o pistă pentru decolare și aterizare. Hidroavioanele sunt o excepție. Aceste nave zburătoare pot decolare și ateriza pe apă. Un tip, cunoscut sub numele de hidroavion, are structuri plutitoare care se extind din partea de jos a corpului avionului pentru a împiedica atingerea apei. Un alt tip, cunoscut sub numele de barcă zburătoare, tinde să aibă dispozitive plutitoare sub aripi, deoarece o parte a corpului se odihnește în apă.
Oamenii cred adesea în mod eronat că avioanele și avioanele sunt tipuri separate de aeronave. Un avion cu reacție este un avion, dar este pus în evidență prin faptul că are motoare cu reacție. Aceste motoare necesită combustibil diferit față de motoarele multor alte tipuri de avioane. Jeturile tind să fie aeronave preferabile atunci când zboară la viteze mari și la altitudini mari pe distanțe lungi.
Planoarele sunt avioane mici cu aripi proiectate similar avioanelor, dar cu diferențe notabile. Aripile unui planor tind să fie mai lungi și mai subțiri decât cele ale unui avion. Cabina de pilotaj este de obicei atât de mică încât necesită ca pilotul să fie înclinat. Poate fi loc pentru o persoană suplimentară, dar este puțin probabil ca mai mult de două persoane să încapă în acest tip de navă.
Un planor este folosit în general în scopuri recreative sau sportive. Oamenii îl folosesc pentru planare sau navigare pe cer. Unele dintre aceste nave au motoare, dar altele nu. Utilizarea unui motor este adesea pentru a prelungi timpul de zbor.
Un elicopter este o aeronavă al cărei zbor este posibil de rotoarele de deasupra navei. Spre deosebire de o navă cu aripă fixă, un elicopter nu necesită o pistă sau mult spațiu pentru a decola și a ateriza. Acest lucru se datorează faptului că are capacitatea de a se mișca pe verticală. Un alt avantaj al elicopterelor este că pot pluti. Cu toate acestea, un dezavantaj este că acest tip de aeronavă nu este, în general, potrivit pentru distanțe lungi.
Un dirijabil este o navă care este mai ușoară decât aerul. Un zeppelin, de exemplu, este o navă a cărei formă este păstrată de o structură rigidă. Un dirigibilis este o navă a cărei formă depinde de gazele de umflare. Aceste nave sunt în general transportate în aer atunci când sunt umflate cu gaz. Mișcările lor sunt de obicei controlate de motoare și cârme.