Există multe tipuri diferite de animale marine pe lista speciilor pe cale de dispariție din multe motive diferite. Adesea, influența umană, cum ar fi accidentele cu barca, pescuitul, dezvoltarea coastelor și poluarea, se atribuie unui număr mare de decese în rândul acestor animale marine. Ocazional, cauzele reducerii numărului sunt necunoscute. Mamiferele marine, cum ar fi balenele drepte, lamantinii și dugongii, s-au redus considerabil în număr, alături de țestoase, unele păsări marine, rechini și somon.
Multe morți de animale marine sunt cauzate de influența umană. Riscul uman nu este reprezentat doar de pescuit, vânătoare și vânătoare de balene, ci și de accidentele cu barca. Acest lucru este obișnuit în special în rândul animalelor de înot puțin adânci care respiră aer, cum ar fi diferite tipuri de mamifere marine și țestoase. Poluarea se poate adăuga și la lista animalelor marine pe cale de dispariție.
Multe tipuri de țestoase marine sunt pe cale de dispariție. Acest fenomen rezultă adesea din pericolul reprezentat de ouăle animalelor. Ouăle de țestoasă sunt depuse pe uscat, care este adesea distrus de dezvoltarea urbană aproape de țărm. Stațiunile de coastă și zonele turistice tind să reprezinte o amenințare pentru multe tipuri de animale marine.
Balenele sunt printre cele mai cunoscute animale marine pe cale de dispariție. Balenele drepte și, în special, balenele arcuite au înregistrat scăderi dramatice ale numărului și s-au confruntat cu pericole critice. Numărul balenelor drepte din Atlanticul de Nord s-a redus dramatic din motive necunoscute, dar se bănuiește că vânătoarea de balene nu a cauzat singur acest lucru. Acest lucru poate fi rezultatul ciocnirilor cu barca, poluării sau problemelor de reproducere în rândul animalelor.
Motivele scăderii numărului de lamantini și dugongi se consideră a fi dintr-un număr mare de coliziuni fatale cu bărci. Din cauza colorației cenușii a acestor animale, oamenii din bărci au dificultăți în a le vedea. În plus, lamantinii și dugongii se mișcă foarte încet și pot avea dificultăți să scape de o barcă care se mișcă rapid. Un număr mare de decese prenatale au fost raportate în rândul unor astfel de animale, din motive necunoscute biologilor.
Diferite tipuri de păsări marine au devenit pe cale de dispariție, inclusiv pelicanul brun. Această pasăre, întâlnită cândva în America de Nord, Centrală și de Sud, s-a confruntat cu un număr mare de decese din cauza zdrobirii ouălor în timpul incubației. Se crede că cojile de ouă ale acestor păsări au devenit periculos de subțiri din cauza utilizării diclorodifeniltricloretanului (DDT). De la sfârșitul secolului al XX-lea, multe forme de DDT au fost interzise în Statele Unite.
Pinguinii au ajuns, de asemenea, pe lista animalelor marine pe cale de dispariție. Ca urmare a pescuitului excesiv, proviziile de hrană pentru pinguinul Humboldt, găsit în Chile și Peru, s-au diminuat foarte mult. Multe decese în rândul acestor pinguini au fost, de asemenea, atribuite încurcăturilor în plasele de pescuit.
Somonul, deși este adesea considerat un pește de apă dulce, este, de asemenea, considerat parte a listei animalelor marine pe cale de dispariție. Acești pești depun icre în apă dulce, dar înoată până acolo unde râurile și pâraiele se întâlnesc cu marea. O scădere a calității apei ca urmare a poluării a scăzut numărul de somon. Facilitățile de gestionare a apei, cum ar fi barajele, au afectat, de asemenea, în mod negativ depunerea icrelor de somon.