Conservarea leului își propune să păstreze puținii lei care au rămas în habitatele lor naturale. Acest lucru se realizează în mare parte prin reducerea vânătorii și păstrarea în siguranță a habitatelor lor naturale. Numărul de lei care trăiesc în sălbăticie a scăzut dramatic din cauza unei varietăți de factori. Unii estimează că, începând cu 2011, populația de lei a scăzut sub 30,000.
Există două tipuri de lei în viață astăzi, leul african și cel asiatic. Leii africani sunt acum limitați la regiunea subsahariana a continentului, dar obișnuiau să acopere întregul continent. Leii asiatici sunt mult mai rari și se găsesc doar într-o pădure din India, unde sunt protejați. Leii asiatici pot ajunge la greutăți mai mari decât leii africani.
O modalitate prin care conservarea leului funcționează este prin educarea localnicilor despre importanța leilor, care pot reduce uciderile pentru hrană sau sport. Unele fonduri chiar îmbunătățesc satele, oferind școli, acces mai bun la alimente și îngrijire medicală. Unii lei fac parte din parcuri naționale sau rezervații naturale, unde pot fi mai bine protejați.
Leii sunt adesea otrăviți de fermieri după ce ucid animalele. De obicei, un leu va ucide un animal și apoi se va întoarce mai târziu să-l mănânce, după ce fermierul a avut ocazia să stropească ceva otravă pe corp. Păsările carior pot muri, de asemenea, în acest fel. Proiectele de conservare a leului încearcă să interzică vânzarea unor astfel de pesticide.
De asemenea, important pentru conservarea leilor este studiul ecologiei acestora. Oamenii de știință urmăresc mișcarea leilor, precum și dieta și comportamentul lor. Pe unii lei li se pun gulere speciale pentru a ajuta la urmărirea lor. Urmărirea poate ajuta cercetătorii să învețe zonele pe care le frecventează fiecare grup de lei și câți lei are fiecare mândrie la un moment dat. Acest lucru poate ajuta, de asemenea, fermierii și păstorii să învețe cum să-și protejeze mai bine efectivele de animale de pradă, să reducă uciderile de răzbunare.
De fiecare dată când un leu cu guler moare, cercetătorii îl pot urmări pentru a afla cauza morții. Cunoașterea a ceea ce ucide cel mai adesea leii poate ajuta lucrătorii în conservarea leului să prevină decese similare în viitor. De asemenea, unii lei au mai multe șanse să omoare animale. Dacă acești indivizi pot fi identificați, se pot lua măsuri pentru a preveni mai multă prădare a animalelor.
Un alt aspect al conservării leului include compensarea localnicilor. Dacă obțin bani pentru a trăi în pace cu leii, va fi mai puțin probabil să-i omoare. Localnicii pot merge, de asemenea, la școală pentru a învăța să fie ghizi pentru turiști și să învețe tehnici de conservare pentru toate animalele locale.