Alunele sunt leguminoase populare care sunt cultivate sub pământ în multe zone din sud-estul Statelor Unite. Nucile din interiorul cojilor pot fi consumate întregi, gătite și folosite pentru a face alimente precum untul de arahide. Există patru tipuri de arahide: alergători, spaniole, valencias și Virginias. Fiecare tip de arahide provine din semințe unice care rezistă cel mai bine în anumite climate, iar alimentele rezultate au, de asemenea, gusturi diferite. Tipuri specifice de arahide sunt, de asemenea, folosite pentru prelucrarea comercială a uleiurilor, precum și a gustărilor.
Runners sunt cele mai comune tipuri de alune cultivate datorită aspectului lor în gustările ambalate. Aceste nuci care sunt cultivate în coajă tind să arate identice unele cu altele, ceea ce le face foarte comercializabile. Alunele Runner sunt derivate în principal din sud-estul Statelor Unite, deși sunt cultivate și în unele zone din sud-vestul țării. Un alt avantaj comercial pentru alergători este ușurința lor în procesarea untului de arahide.
Arahidele spaniole sunt, de asemenea, folosite în untul de arahide, precum și în gustări, cum ar fi biscuiții și prăjiturile. Nucile în sine pot fi consumate întregi, dar unor consumatori nu le place faptul că trebuie să desfășoare fiecare sâmbure din coajă din coajele de arahide. Unele fabrici de procesare folosesc arahide spaniole mai mult decât curele, deoarece sunt mai mici ca dimensiune, o trăsătură care este benefică pentru utilizarea în conserve de nuci amestecate. Arahidele spaniole sunt, de asemenea, folosite pentru uleiuri de gătit sănătoase pentru inimă.
Valencias sunt cel mai dulce tip de alune și sunt cel mai adesea prăjite în coajă. Consumatorii pot cumpăra arahide decojite pentru prăjire acasă sau le pot cumpăra deja gătite și gata de mâncare. Aceste alune sunt populare și pentru alunele fierte, care constă în fierberea alunelor întregi în coajă într-o saramură timp de ore. Arahidele Valencia sunt mici, dar există cel puțin trei sâmburi în fiecare coajă.
Arahidele Virginia sunt cele mai populare pentru prăjire, deoarece conțin cele mai mari sâmburi din toate tipurile diferite. Aceste nuci sunt în general vândute pentru gustare și nu sunt folosite pentru prelucrare din cauza dimensiunilor lor mari. Virginia își ia numele pentru zona din Statele Unite în care sunt cultivate, dar arahidele sunt plantate și în regiunile învecinate din țară.
Deși toate tipurile de arahide au un conținut ridicat de grăsimi, ele conțin și lipoproteine de înaltă densitate (HDL) care ar putea ajuta la prevenirea problemelor de colesterol în viitor. Pentru a beneficia de beneficiile pentru sănătate ale diferitelor tipuri de arahide, este important ca consumatorii să-și limiteze porțiile, astfel încât să nu consume prea multe calorii deodată. O atenție specială ar putea fi acordată și persoanelor cu sensibilități alimentare, deoarece alunele sunt considerate un aliment alergen.