Plămânii sunt un organ delicat care controlează aportul de oxigen de către organism. În interiorul plămânilor și în toată cavitatea toracică, o căptușeală membranoasă numită pleura ajută la protejarea acestui organ vital de vătămări. Boala pleurală poate lua mai multe forme și poate fi ușor tratabilă sau potențial fatală. Înțelegerea riscurilor și semnelor diferitelor tipuri de boli pleurale poate ajuta oamenii să își evalueze nivelul de risc și să fie pregătiți să acționeze rapid în cazul unei urgențe sau în curs de dezvoltare.
Revărsatul pleural este unul dintre cele mai frecvente semne ale bolii pleurale. Această afecțiune apare atunci când lichidul, cum ar fi sângele sau alte lichide corporale, începe să umple plămânii. Revărsatul pleural poate provoca rapid probleme de respirație, precum și amorțeală sau paralizie temporară pe partea afectată a corpului. Deși este un motiv de îngrijorare în sine, revărsatul pleural este de obicei un simptom al unei alte afecțiuni.
Există două tipuri de revărsat pleural. Revărsatul de exudat apare ca urmare a unei boli pleurale asociate, cum ar fi o infecție bacteriană sau virală, cancer sau azbestoză. Efuziunile transudative tind să fie cauzate de o insuficiență sistematică care afectează plămânii, adesea o problemă cardiacă. Insuficiența cardiacă congenitală sau insuficiența hepatică, cum ar fi ciroza, sunt cauze frecvente ale efuziunii pleurale transsudate.
O infecție la plămâni poate duce la o boală pleurală cunoscută sub numele de pleurezie. Cauzată de pneumonie, infecții virale și fungice și alte forme de boli pulmonare, pleurezia este rezultatul unei inflamații a țesutului membranos care provoacă durere la respirație. Pacienții cu pleurezie sunt adesea tratați cu medicamente antiinflamatoare, precum și medicamente pentru a trata afecțiunea sau infecția de bază.
Unele cancere pulmonare atacă în principal pleura și sunt adesea clasificate ca o boală pleurală. Sugarii și copiii sunt uneori afectați de o tumoare malignă numită blastom pleuropulmonar. Acest cancer descoperit recent se prezintă adesea ca tuse constantă și probleme respiratorii. Adulții sunt mai frecvent supuși altor forme de boli pleurale legate de cancer, cum ar fi mezoteliom malign. Aceste tumori sunt adesea asociate cu expunerea la azbest și uneori pot fi tratate prin intervenții chirurgicale, radiații și chimioterapie.
Boala pleurală în toate formele este potențial periculoasă și adesea dureroasă. Cele mai multe afecțiuni se caracterizează prin dureri în piept la respirație, precum și prin dificultăți de respirație sau tuse frecventă. O persoană care se confruntă cu oricare dintre aceste simptome poate dori să caute ajutor medical cât mai curând posibil. Deoarece multe forme de boli pleurale sunt cauzate de infecții și boli netratate, este în interesul pacientului să se ocupe cu promptitudine chiar și de boli minore.