Diferitele tipuri de carbohidrați din cereale integrale sunt carbohidrați simpli, carbohidrați complecși și fibre. Carbohidrații simpli care se găsesc în cerealele integrale sunt zaharoza și maltoza. Carbohidrații complecși, cunoscuți și sub numele de amidon, constau din lanțuri de zaharuri simple legate între ele. Fibrele, tipul indigerabil de carbohidrați din cereale integrale, constau din lanțuri lungi de zaharuri simple pe care corpul uman nu le poate descompune și digera. Atunci când carbohidrații sunt consumați, aceștia sunt descompuși de organism în glucoză, care este distribuită celulelor corpului și le oferă energie.
Carbohidratul simplu de maltoză, numită și zahăr de malț, este folosită de cerealele integrale, cum ar fi orzul, pentru a germina sau a încolți o sămânță și se formează atunci când amidonul este descompus de plantă pentru hrană. Orzul de malț se face prin încolțirea și piureul orzului. Acest proces transformă amidonul depozitat în orz în maltoză. Maltoza se produce și atunci când lanțurile de zaharuri simple din cereale integrale sunt caramelizate în timpul procesului de gătire. Carbohidrații din cereale integrale care sunt carbohidrați simpli precum maltoza sunt digerați rapid și oferă energie instantanee organismului.
Carbohidrații simpli se găsesc și în alimente naturale, cum ar fi fructele și legumele. Adesea, alimentele bogate în carbohidrați simpli, cum ar fi zaharoza sau zahărul de masă, sunt bogate în calorii și sărace în nutrienți. Alimentele care conțin o cantitate mare de carbohidrați simpli sunt alimentele procesate, băuturile răcoritoare carbogazoase, produse de patiserie și bomboane.
Plantele stochează carbohidrați complecși sub formă de amidon. Carbohidrații din cereale integrale care conțin amidon sunt orezul, ovăzul și grâul integral. Pâinea și pastele care sunt făcute cu cereale integrale vor conține amidon. Amidonul se găsește și în porumb, fasole și legume rădăcinoase, cum ar fi cartofii.
Carbohidrații sunt o parte vitală a unei diete echilibrate. Carbohidrații complecși conțin adesea nutrienți vitali, cum ar fi vitaminele B, fierul și fibrele. Consumul de alimente care conțin carbohidrați din cereale integrale asigură că organismul primește fibrele, mineralele, vitaminele și antioxidanții de care are nevoie pentru a fi sănătos. Alimentele din cereale integrale, cum ar fi orzul, orezul brun și ovăzul conțin fibre solubile. Se crede că fibrele solubile scad lipoproteinele cu densitate joasă (LDL) sau colesterolul „rău”, precum și trigliceridele și tensiunea arterială atunci când sunt consumate ca parte a unei diete echilibrate.
Alimentele din cereale integrale conțin carbohidrați complecși și fibre. Aceste tipuri de alimente durează mai mult pentru a fi digerate, ceea ce lasă o persoană să se simtă mai satulă mai mult timp și promovează un nivel sănătos de zahăr din sânge. Acesta este motivul pentru care alimentele din cereale integrale oferă energie pentru o perioadă mai lungă de timp în comparație cu carbohidrații simpli.