Există două mari categorii de carnaș: natural și artificial. Învelișul natural pentru cârnați este fabricat din intestinele sau stomacurile diferitelor animale și este permeabil la aer și aromele exterioare, fiind în același timp foarte puternic și comestibil. Un înveliș artificial pentru cârnați poate fi fabricat din colagen, celuloză, bumbac sau plastic și, în general, nu este comestibil sau la fel de flexibil ca un înveliș natural, dar este mult mai rentabil și mai consistent ca dimensiune și calitate. Tipul de înveliș pentru cârnați folosit este de obicei determinat de tipul de cârnați care se fabrică, învelișurile artificiale folosite pentru cârnați mai mari sau produși în masă, iar tripa naturală fiind o alegere mai populară pentru fabricarea cârnaților de casă și legături care vor fi procesate cu fum.
Există, de fapt, mai multe varietăți de înveliș natural pentru cârnați, în funcție de tipul de animal din care este făcut. Învelișurile de porc, făcute din intestine de porc, oferă cârnaților o aromă foarte cărnoasă și sunt adesea folosite pentru a face link-uri pentru micul dejun. Invelișul de oaie tind să fie mai mic decât celelalte tipuri de înveliș natural și se utilizează pentru cârnați mici sau subțiri.
Carcasa de vită este foarte rezistentă, poate fi foarte mare și poate fi folosită pentru o varietate de cârnați mari sau salamuri. Un beneficiu al folosirii unei carcase de vită este că poate fi îndepărtată de o cantitate mare de grăsime, lăsând un recipient foarte slab pentru carnea de cârnați. Unele carcase de vită sunt de fapt făcute din căptușeala stomacului vacii și pot fi folosite pentru a împacheta produse de cârnați mai mari.
Învelișurile artificiale pentru cârnați vin într-o varietate de forme și au fost concepute pentru a funcționa în anumite moduri. Învelișurile din plastic sunt groase și împiedică umezeala și bacteriile să ajungă în interiorul cărnii, ajutând, de asemenea, la menținerea formei cârnaților duri. Carcasele fibroase pot fi realizate din diferite tipuri de fibre și sunt foarte rezistente; o căptușeală de proteine în interiorul carcasei le oferă, de asemenea, capacitatea de a se micșora pe măsură ce un cârnați se usucă. Niciun tip de înveliș nu este de obicei comestibil.
Un alt tip de înveliș artificial pentru cârnați este fabricat din celuloză și este format din materiale care sunt menite în cele din urmă să se dizolve în umiditate sau în timp, ceea ce înseamnă că un cârnați poate fi învelit și protejat în timpul producției sau învechirii și apoi să fie liber de orice înveliș atunci când este livrat la consumator. Tipul final de înveliș artificial pentru cârnați este fabricat din colagen care este derivat din cartilaj și oase de animale. Aceasta este una dintre cele mai utilizate carcase, care se potrivește îndeaproape cu multe proprietăți ale soiului natural. Învelișurile de colagen pot fi comestibile sau, la fel ca alte învelișuri artificiale, ar putea fi destinate să fie îndepărtate înainte ca cârnații să fie consumați.