Deși sună ca o contradicție în termeni, chiftelele vegane sunt alegeri alimentare populare pentru cei care se abțin de la consumul de carne. Chiftele vegane vin în diferite tipuri, care sunt făcute dintr-un amestec de alimente vegane, cum ar fi fasole sau soia, legume și cereale și care sunt asezonate pentru a avea gust de diferite tipuri de carne. Disponibil gata preparate în supermarketuri și magazine naturiste, precum și în restaurantele vegane, chiftelele vegane pot oferi unui consumator vegan o alternativă bună la chiftelele tradiționale. Ele pot oferi, de asemenea, o cantitate mare de proteine, un aspect important atunci când consumați o dietă fără carne. Chiftele vegane pot fi înlocuite în mâncăruri precum spaghete și chifteluțe, chifteluțe suedeze și chiar koftas, o chifteluță în stilul Orientului Mijlociu făcută de obicei din miel măcinat.
Oamenii care urmează o dietă vegană nu numai că evită carnea, ci se abțin și să mănânce pește, ouă și toate produsele lactate. În consecință, chiftelele adevărate vegane nu vor conține niciunul dintre aceste ingrediente, dar ar putea conține înlocuitori vegani, cum ar fi brânză vegană fără lapte sau alternative cu ouă. De obicei, făcute mai ales din leguminoase precum soia, linte, fasole sau chiar nuci, chiftelele vegane pot fi aromate cu ierburi și condimente, precum și cu imitații de carne de vită, curcan sau pui. Combinate cu alte ingrediente pe bază de legume, precum și cu cereale și pesmet pentru a ajuta amestecul să se lege împreună, aceste chifteluțe „fără carne” imită adesea atât textura, cât și gustul chiftelelor „adevărate”.
Majoritatea chiftelelor vegane sunt făcute în principal din izolat de proteine de soia, un derivat al făinii de soia degresate, care este solubil în apă. Este folosit nu numai pentru aroma sa neutră, ci și pentru că adaugă textură chiftelelor și acționează ca un emulgator, ceea ce ar face în mod normal un adaos de ou. Concentratele de proteine din soia sunt, de asemenea, un ingredient comun. Ambele tipuri sunt ușor de digerat și au niveluri relativ ridicate de proteine (90 la sută și, respectiv, 70 la sută).
Alte tipuri de chiftele vegane sunt făcute din leguminoase gătite, inclusiv linte și mazăre, și nu seamănă cu biluțele sau chiftelele falafel, un fel de mâncare popular din Orientul Mijlociu făcut din năut și servit într-un buzunar de pita. Aceste soiuri, precum și cele făcute din fasole precum rinichi, cannelloni sau fasole neagră, au o concentrație mai mare de carbohidrați decât chiftelele pe bază de soia și pot fi mai greu de digerat, dar oferă totuși o proporție bună de proteine pentru vegan. dietă. Chiftele făcute din nuci măcinate ca bază sunt, de asemenea, surse bune de proteine, dar în mod normal vor avea un conținut mai mare de grăsimi și de obicei sunt combinate cu orez sau alte tipuri de cereale. Un alt adaos popular este semințele de in măcinate, cunoscute și sub numele de făină de in, care creează un rezultat mai umed și contribuie atât cu proteine, cât și cu acizi grași omega-3 sănătoși.
Pentru cei cărora le place gătitul vegan, există o serie de rețete și cărți de bucate disponibile care necesită o varietate de ingrediente fără carne pentru a face chiftele vegane acasă. Metodele de gătit variază de la prăjire la sot până la fierbere ușor într-un sos, cum ar fi marinara de roșii italiană. Chiftele vegane se îngheață extrem de bine și pot fi gătite de la congelat sau după dezghețare în frigider.