Iubita de lume, si mai ales de femeile proaste, substanta dulce si delicioasa cunoscuta sub numele de ciocolata a devenit populara abia in ultimii 175 de ani. Indienii azteci au băut un amestec fierbinte făcut din boabe de cacao, dar nu semăna cu băutura așa cum o știm noi. De fapt, primul baton de ciocolată solid a fost vândut în Anglia în 1847. De asemenea, vine în multe forme – unele familiare, altele mai puțin.
Ciocolata se face prin recoltarea păstăilor din arborele de cacao și lăsându-le să fermenteze timp de aproximativ o săptămână. Fasolea este apoi decojită din păstăi și fie uscată la soare, fie uscată la mașină. Această din urmă metodă durează mai puțin, dar produce un grad mai scăzut de ciocolată.
După ce a fost uscată, fasolea este apoi gradată, prăjită și măcinată. Boabele măcinate sunt presate pentru a elibera grăsimea sau untul de cacao, iar rezultatul este masa de cacao sau „lichior”. Lichiorul de cacao este apoi folosit pentru a face diferite tipuri de ciocolată.
Ciocolata cu lapte este probabil cel mai cunoscut tip. Este produs prin combinarea lichiorului de cacao, unt de cacao, lecitină, lapte integral, vanilie și zahăr. Un produs de bună calitate ar trebui să aibă cel puțin 33% substanțe solide de cacao. Majoritatea soiurilor produse în masă au însă mai puține. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a stabilit standarde cu privire la procentul de solide de cacao trebuie să aibă un anumit tip pentru a fi etichetat și vândut ca soiul respectiv.
Unele sunt cele mai bune pentru a mânca, iar altele pentru a găti. Unele tipuri, cum ar fi ciocolata de acoperire, pot fi folosite pentru a coace, a mânca sau a acoperi bomboanele. Acesta este de obicei considerat cea mai înaltă calitate și are un procent ridicat de unt de cacao, făcându-l neted și ușor de temperat. Învelișul este, de asemenea, costisitor, ceea ce îl face mai potrivit pentru fabricarea bomboanelor decât pentru coacerea generală, pentru care nu este necesară o calitate foarte înaltă.
Ciocolata de copt este adesea amăruie sau neindulcită, ceea ce înseamnă că are 60 până la 100% lichior de cacao, foarte puțin zahăr și un conținut mult mai mic de unt de cacao decât alte soiuri. Poate avea, de asemenea, o textură granuloasă, care nu contează când este topit și folosit pentru coacere. Ciocolata compusă este uneori folosită în locul acoperirii, deoarece este mai puțin costisitoare, având grăsime vegetală în loc de o parte din untul de cacao. Pudra de cacao este, de asemenea, o vedere familiară pe culoarul de băcănie și are o mare varietate de utilizări. Consumul de ciocolată este menit strict să fie consumat sub formă de baton.
Ciocolata albă nu este considerată ciocolată de către FDA și, prin urmare, nu are linii directoare pentru compoziția sa. Cel mai bun este compus din unt de cacao, lapte praf integral, vanilie, zahăr și lecitină. Unele clase inferioare includ multă grăsime vegetală, dar cele mai bune tipuri folosesc doar unt de cacao.
Râul de ciocolată al lui Willy Wonka de la Charlie și fabrica de ciocolată poate fi o fantezie, dar autorul Roald Dahl a avut ideea potrivită: toată lumea iubește ciocolata.