Conservarea alimentelor este folosită pentru a opri sau încetini alterarea alimentelor. Conservarea alimentelor presupune prevenirea creșterii ciupercilor, bacteriilor, drojdiilor și altor microorganisme. Conservarea alimentelor naturale a fost folosită de secole ca metodă de a face alimentele să dureze mai mult. Cele două motive principale pentru care alimentele sunt conservate sunt pentru a nu se strica în timpul depozitării și pentru a păstra caracteristicile naturale ale alimentelor. Conservanții alimentari naturali includ sare, oțet, zahăr și extract de rozmarin.
Sarea este unul dintre conservanții alimentari naturali care au fost adăugați în alimente încă din cele mai vechi timpuri atât pentru conservare, cât și pentru a adăuga aromă. Este adesea adăugat la carne ca conservant alimentar natural, deoarece îmbunătățește foarte mult gustul cărnii și îi permite să reziste mult mai mult. Ca conservant natural al alimentelor, sarea protejează alimentele de mucegaiuri și drojdie și, de asemenea, deshidratează microbii prin procesul de osmoză.
Oțetul este un alt conservant alimentar natural care este cel mai frecvent utilizat în procesul de conservare. Se prepară prin fermentarea zahărului și a apei dincolo de stadiul de alcool și poate fi achiziționat sau preparat în mod natural. Oțetul este disponibil cu o varietate de conținuturi acetice, deși cel care conține cinci procente de acid acetic concentrat este cel mai adesea folosit în conservarea alimentelor. Un conținut de acetic de cel puțin cinci procente este necesar pentru a ucide microbii și a preveni deteriorarea alimentelor. Dacă oțetul este preparat în mod natural pentru a fi folosit ca conservant, este important ca conținutul de acid să fie suficient de mare pentru a păstra alimentele în siguranță.
Zahărul este, de asemenea, unul dintre cei mai obișnuiți conservanți naturali ai alimentelor și este frecvent utilizat la conservare și congelare. Este adesea folosit ca conservant alimentar natural, deoarece îndulcește alimentele și previne bacteriile prin osmoză. Ca conservant, zahărul funcționează prin extragerea apei din microorganisme și împiedicând stricarea alimentelor.
Extractul din frunze de rozmarin, sau oleorezina de rozmarin, este un alt conservant alimentar care datează de secole. Savoarea și aroma rozmarinului l-au făcut în mod tradițional unul dintre cei mai populari conservanți alimentari naturali. Antioxidanții puternici din rozmarin previn stricarea alimentelor și păstrează aroma și culoarea naturală a alimentelor, precum și adaugă la beneficiile pentru sănătate ale alimentelor conservate.
De asemenea, sunt utilizate multe forme diferite de conservare naturală a alimentelor. Acestea includ uscarea, refrigerarea, congelarea și multe alte moduri. Conservarea alimentelor în mod natural este considerată de mulți o alternativă mai bună decât conservarea chimică, deoarece adesea se crede că există mai puține probleme de sănătate.