Defectele cardiace rămân unele dintre cele mai frecvente malformații congenitale. Nu toate sunt exprimate direct la naștere, iar unele sunt atât de ușoare încât nu au nevoie de tratament imediat sau se pot vindeca de la sine și nu necesită niciodată tratament. Alții sunt severe și vor avea nevoie de intervenție de urgență, dar cu această intervenție mulți copii sunt capabili să ducă o viață normală și sănătoasă și să aibă o speranță de viață excelentă.
Tipurile de defecte cardiace sunt adesea grupate în funcție de partea inimii pe care o afectează. Acestea ar include defecte ale valvelor cardiace, ale septului, ale valvelor interioare ale inimii sau ale ventriculilor. Alte tipuri de defecte ale inimii combină mai multe defecte simultan sau au de-a face cu modul în care inima a făcut bucla atunci când s-a format.
Defectele valvulare se pot referi în special la defecte ale valvelor aortice și pulmonare, care sunt arterele mari care se desprind din cele două camere inferioare ale inimii, numite ventriculi. Uneori valvele sunt transpuse (transpunerea arterelor mari sau TGA) și acest lucru necesită imediat reparații după ce se naște copilul. Copiii cu această afecțiune sunt adesea cianotici (albaștri) și vor muri la scurt timp după naștere dacă nu primesc reparații chirurgicale. Alteori, una sau ambele artere sunt îngustate (stenotice), ceea ce poate împiedica curgerea corectă a sângelui din inimă. Acest lucru poate provoca o presiune suplimentară în inimă și insuficiență cardiacă. Îngustarea poate fi ușoară sau foarte severă și, ocazional, o valvă este aproape complet absentă sau închisă (atrezie).
Defectele septului se referă la probleme cu peretele care separă camerele mâinii drepte și stângi. Adesea, septul nu a reușit să se închidă complet, ceea ce poate duce la găuri mici și la comunicare între partea dreaptă și stângă. Când aceste găuri sunt prezente în cele două camere inferioare, se numesc defecte septale ventriculare (VSD), iar când sunt prezente în cele două camere superioare, se numesc defecte septale atriale (ASD). Găurile pot fi atât de mici încât foarte puțin sânge se scurge înainte și înapoi între atrii sau ventriculi, dar pot fi și ele mari sau multiple și necesită reparații pentru a închide comunicația/ele.
Uneori, valvele din inimă care separă camerele inferioare și superioare nu se formează corect. Afecțiuni precum atrezia tricuspidă pot necesita asistență medicală imediată. Unii oameni au defecte minore la valva mitrală (partea stângă) care nu sunt observate până când sunt adolescenți sau mai mari. Reparația chirurgicală poate fi necesară pentru a trata valva mitrală la un moment ulterior.
De asemenea, pot apărea defecte ale inimii în ventriculi și acestea pot fi unele dintre afecțiunile mai dificil de tratat. Aceste camere de pompare importante pot fi prea mici sau hipoplazice, necesitând mai multe intervenții chirurgicale pentru a ameliora starea. De asemenea, este posibil să existe un grup mixt de defecte care pot necesita o intervenție semnificativă. Nu este deloc imposibil ca un copil să se nască cu un defect septal ventricular, un ventricul hipoplazic și o valvă stenotică sau transpoziție a valvelor.
Unele defecte sunt foarte neobișnuite și fac ca inima să curgă în direcția greșită atunci când se formează. În dextrocardie, inima se află pe partea dreaptă a pieptului, iar în formele de imagine în oglindă, toate organele sunt o imagine în oglindă a corpului uman obișnuit. În anumite condiții, dextrocardia se prezintă cu absența unei spline sau a mai multor spline, iar inima poate avea mai multe anomalii congenitale pe lângă faptul că are bucla în sens greșit.
Este valoros să ne dăm seama că, în ciuda gravității defectelor care pot exista în inimă, există specialiști minunați care pot trata aceste afecțiuni, iar chirurgia plus perspectivele continuă să se îmbunătățească pentru acele multe defecte cardiace congenitale. O serie de afecțiuni care odată erau considerate ireparabile sunt acum reparate în mod regulat, iar cea mai agresivă reparație potențială a unei inimi foarte deteriorate, transplantul, continuă să se îmbunătățească și rata de supraviețuire.