Diferitele tipuri de discurs literar sunt tranzacționale, expresive și poetice. Discursul se referă la modul în care limbajul este manipulat pentru a comunica un anumit efect sau a provoca un răspuns specific. Majoritatea formelor fictive de literatură folosesc discursul poetic, deși pot include și utilizarea discursului expresiv într-o manieră experienţială. Discursul tranzacțional este folosit în primul rând în comunicarea de afaceri, cum ar fi publicitatea sau corespondența.
Discursul literar expresiv constă de obicei din proză creativă non-ficțiune. Exemplele de discurs expresiv includ scrisorile, înregistrările din jurnal și fluxul de scriere a conștiinței. Acest tip de discurs evidențiază capacitatea unui individ de a-și exprima punctul de vedere personal. În era publicării digitale, blogurile online au devenit o formă populară de discurs expresiv.
Una dintre cele mai proeminente și cunoscute forme de discurs literar este poetică. Acest tip de comunicare scrisă include majoritatea lucrărilor creative, inclusiv romane fictive, poezie, colecții de povestiri fictive și scenarii. În cadrul discursului poetic există multe tipuri diferite de genuri sau stiluri de scriere. Discursul fictiv tinde să se concentreze asupra modului în care limbajul este format și utilizat pentru a comunica diverse teme abstracte, ideologii filozofice, decoruri și imagini. Acest tip de discurs literar se ocupă și de rezolvarea întrebărilor emoționale prin dezvoltarea caracterului.
Celălalt tip principal de discurs literar este tranzacțional. Majoritatea acestei comunicări se concentrează pe stabilirea unui anumit grad de interacțiune cu cititorul. Este cea mai comună formă de discurs folosită în corespondența de afaceri, publicitate, manuale de instrucțiuni și articole editoriale. În cele mai multe cazuri, tinde să propulseze cititorul în acțiune, cum ar fi achiziționarea unui produs sau solicitarea de mai multe informații.
Discursul literar este de obicei analizat în literatură, scriere creativă și cursuri de compoziție în limba engleză. Analiza discursului poate fi folosită pentru a preda structura adecvată a limbajului, pentru a dezvolta vocabularul și pentru a crește capacitatea unui individ de a comunica eficient. În cursurile de literatură avansată, formele tradiționale și experiențiale sunt analizate în funcție de eficacitatea și sensul dorit. Opțiunile de tehnică, cum ar fi punctul de vedere, tranziția scenei și limbajul descriptiv sunt de obicei discutate.
De asemenea, discursul expresiv a devenit o formă de artă studiată în majoritatea programelor avansate de scriere creativă. Acest tip de comunicare scrisă este de obicei catalogat ca non-ficțiune creativă și este reprezentat de lucrări în stilul memoriilor, colecții de proză și comentarii. Eseurile academice sunt o formă de discurs expresiv, care sunt atribuite studenților la cursuri de engleză la nivel de colegiu pentru a-i ajuta să-și dezvolte abilitățile de scris. Forma eseului realizează acest lucru, punând elevii să se concentreze pe structura paragrafului și a propoziției, în plus față de demonstrarea capacității de a susține sau de a nu fi de acord cu un anumit argument.