Tipurile de hormoni endocrini nu sunt neapărat categorii; mai degrabă, ei sunt hormonii înșiși produși de diferite glande ale sistemului endocrin. Acestea includ cortizolul, aldosteronul, vasopresina, corticotropina, oxitocina, prolactina, tiroida, paratiroida și hormonul de stimulare a tiroidei. Pe listă se mai pot adăuga dehidroepiandrosteron, epinefrină, norepinefrină, glucagon, insulină, estrogen, progesteron și testosteron. Există și alți hormoni produși în organism, dar nu toți sunt hormoni endocrini. Unii dintre acești hormoni sunt de tipul care influențează doar anumite organe, iar alții exercită o influență în întregul corp.
Hormonii endocrini menționați mai sus sunt considerați universal hormonii majori ai sistemului endocrin. O varietate foarte mare de funcții ale corpului sunt stimulate, controlate și reglate de acestea. De exemplu, cortizolul are acțiune antiinflamatoare, ajută la reglarea nivelului de glucoză din sânge și a tensiunii arteriale, ajută la controlul echilibrului de sare și apă și ajută la menținerea forței în mușchi. Glucagonul crește nivelul de zahăr din sânge, oxitocina la femei este responsabilă de contracția mușchilor din uter și a canalelor de lapte din sâni, iar insulina scade nivelul de zahăr din sânge. De asemenea, influențează metabolismul zaharurilor, proteinelor și grăsimilor în întregul organism.
Calcitonina, care este produsă de glanda tiroidă, ajută la formarea osului. Hormonul de creștere, care este produs de glanda pituitară, cea mai importantă glandă din sistemul endocrin, stimulează creșterea în timpul copilăriei unei persoane. Stimulează reproducerea celulară la vârsta adultă.
Reproducerea celulară este necesară pentru menținerea masei musculare și osoase după ce procesul de creștere a organismului în timpul copilăriei este complet. Unii hormoni endocrini sunt cunoscuți sub mai multe nume. De exemplu, hormonul antidiuretic este vasopresina, care semnalează rinichilor să rețină apa și, împreună cu aldosteronul, ajută la controlul tensiunii arteriale.
Corticotropina, cunoscută și ca hormon adrenocorticotrop (ACTH), controlează hormonii care sunt produși și secretați de cortexul suprarenal. Dehidroepiandrosteronul (DHEA) afectează oasele, sistemul imunitar și chiar starea de spirit a unei persoane. Există multe glande în sistemul endocrin responsabile de producerea oricărui tip de hormoni endocrini ai corpului.
Cele mai unice două zone de producție sunt placenta și glanda pituitară. Placenta este un organ propriu-zis care se formează și există doar în timpul sarcinii și care se comportă ca o glandă endocrină în timpul sarcinii, pe lângă gestionarea altor funcții. Glanda pituitară este cunoscută ca glanda principală deoarece produce o serie de hormoni endocrini, iar glanda pituitară însăși controlează funcția majorității celorlalte glande endocrine.