O infracțiune civilă este o încălcare non-penală a unei reguli sau ordonanțe care are ca rezultat, de obicei, o amendă sau o taxă. Există multe tipuri de infracțiuni civile, care pot varia mult în funcție de jurisdicție. Infracțiunile civile rareori poartă pedepse cu închisoarea sau necesită un proces cu juriu, însă neplata unei citații pentru o infracțiune civilă poate duce la consecințe mai grave și amenzi mai mari.
Multe citate de trafic sunt considerate mai degrabă infracțiuni decât infracțiuni. Excesul de viteză, de exemplu, este o încălcare a unei ordonanțe, ceea ce o face o infracțiune, în timp ce conducerea în stare de ebrietate este de obicei o încălcare a unei legi și poate fi considerată o infracțiune. Alte infracțiuni de circulație includ nepurtarea centurilor de siguranță, nerenunțarea dreptului de trecere, încălcări de parcare sau folosirea incorect a unei benzi pentru carpool. Este important să ne amintim că ceea ce este considerat o infracțiune în unele regiuni poate fi de fapt o infracțiune contravențională în altele. Respectarea legilor rutiere și conducerea în siguranță este o modalitate bună de a evita să fiți acuzat fie pentru o infracțiune, fie pentru o infracțiune legată de trafic.
O infracțiune civilă municipală poate apărea atunci când o persoană încalcă o ordonanță locală, cum ar fi legea interzicerii fumatului în spațiile publice. Există zeci de infracțiuni municipale, în general destul de specifice fiecărei zone. Dacă vă mutați într-o zonă nouă, ar putea fi o idee bună să căutați ordonanțe locale înainte de a avea probleme.
Unele infracțiuni se referă la utilizarea corectă a zonelor publice. În lacuri, de exemplu, oamenilor li se poate permite să folosească anumite bărci sau să pescuiască doar într-o anumită perioadă a anului. Parcurile pot avea ordonanțe care protejează împotriva aruncării gunoiului sau împiedică oamenii să bea alcool sau să organizeze concerte sau spectacole informale fără permisiune. Nerespectarea acestor reguli poate duce la o amendă sau expulzarea din zonă.
Infracțiunile civile pot afecta chiar și comportamentul în casa sau reședința unui cetățean. Unele zone, de exemplu, au reguli specifice cu privire la câte animale sau ce fel poate păstra o persoană pe proprietatea sa. În unele regiuni, este interzisă deținerea de cocoși, deoarece ciorii lor dimineața devreme pot fi considerați o pacoste de către vecini. A fi găsit în încălcarea infracțiunilor civile legate de animale poate duce la o amendă și la predarea animalelor.
În general, o persoană care a primit o citare pentru o infracțiune civilă trebuie să plătească o amendă tribunalului local. Celor care doresc să conteste cazul li se acordă de obicei o scurtă înfățișare în instanță pentru a-și pleda cazul unui judecător local. Neplata amenzilor sau neprezentarea în instanță poate duce la o creștere majoră a amenzii, precum și la suspendarea licenței și alte penalități.
Există o istorie lungă și amuzantă de ordonanțe ciudate în întreaga lume care provoacă o varietate de infracțiuni civile ciudate. La Hollywood, este o infracțiune să conduci peste 2000 de oi deodată pe Hollywood Boulevard, spre marea ușurare a turiștilor și a vedetelor. O ordonanță a orașului din Everett, Washington, interzice introducerea unei persoane hipnotizate într-o vitrină. Nu se știe dacă aceste ordonanțe au fost sau nu încălcate vreodată.