Infracțiunile fără victimă se pot încadra într-o serie de categorii, inclusiv infracțiuni fără victimă clară, infracțiuni morale, infracțiuni împotriva statului sau activități în care victima și făptuitorul ar putea fi considerați aceeași persoană. În toate cazurile, guvernul consideră o anumită activitate o infracțiune din motive de sănătate, siguranță sau sociale, dar nu are o victimă identificabilă care suferă un prejudiciu ca urmare a acțiunilor făptuitorului. Unele legislații referitoare la astfel de infracțiuni sunt controversate și, în unele regiuni, reformatorii lucrează pentru a demonta legile pe care le consideră nedrepte sau inutile.
Infracțiunile fără o victimă clară implică cazuri în care făptuitorii provoacă vătămări, dar niciun membru specific al societății nu este vătămat de aceasta. Mai degrabă, societatea în ansamblu plătește prețul. De exemplu, atunci când o persoană conduce fără asigurare auto, îi expune pe alți șoferi la riscuri, determinând furnizorii de asigurări auto să majoreze prețurile pentru a acoperi șoferii neasigurați. Această infracțiune afectează societatea în general, dar nu dăunează unei anumite persoane decât dacă șoferul neasigurat iese într-un accident.
Infracțiunile morale includ activități clasificate drept infracționale din motive sociale sau morale; multe națiuni, de exemplu, au interzis istoric sodomia între adulți consimțitori, pe motiv că era o ofensă la decența comună. Activități precum vagabondajul, beția publică și rătăcirea ar putea fi, de asemenea, infracțiuni sociale. Multe infracțiuni pentru minori se încadrează în această categorie; societatea, în general, simte obligația de a îngriji minori și adoptă legi care să-i protejeze, cerându-le să mențină comportamente benefice, cum ar fi mersul la școală. Încălcarea acestor legi nu dăunează în mod activ nimănui, dar poate să nu fie de dorit pentru alți membri ai societății.
Crimele împotriva statului pot fi, de asemenea, considerate infracțiuni fără victime, chiar dacă statul poate ajunge să plătească daune sau să sufere prejudicii. Frauda fiscală ar putea fi considerată o astfel de infracțiune la această rubrică, chiar dacă costă banii guvernului, deoarece guvernul însuși nu poate fi considerat o victimă. În schimb, infracțiuni precum violul sunt urmărite penal ca infracțiuni împotriva statului, dar au în mod clar o victimă identificabilă.
Consumul de droguri, neîndeplinirea măsurilor de siguranță, prostituția, jocurile de noroc și alte activități care ar putea pune oamenii în pericol sunt, de asemenea, infracțiuni fără victimă, în sensul că expun victima la riscuri, dar nu pe oricine altcineva. Unii avocați propun eliminarea acestor infracțiuni din cărțile de drept, deoarece implică legiferarea comportamentului personal. Acestea sunt printre cele mai controversate crime fără victime, deoarece unele provoacă în mod clar daune sociale; consumul de droguri, de exemplu, poate contribui la dezvoltarea violenței, precum și la situații precum conducerea sub influență și punerea altor persoane în pericol. De asemenea, prostituția poate implica trafic de persoane și alte activități dăunătoare.