Înregistrările instanțelor civile constau în general în informații referitoare la cauzele judecate în fața unei instanțe civile. Procedurile judecătorești civile sunt utilizate pentru soluționarea cauzelor care nu implică activitate sau intenție criminală. În aceste cazuri, instanța păstrează o transcriere a procedurii, care poate fi obținută de obicei prin intermediul grefierului. În cele mai multe cazuri, celor implicați în caz li se vor oferi copii ale transcripției în mod gratuit, crezând că ocazional ar putea exista o taxă nominală. Oricine din afara procedurilor judiciare care ar dori să obțină aceste înregistrări va trebui de obicei să plătească o taxă.
Multe dintre tipurile de cauze judecate în instanța civilă sunt legate de divorț sau separare. Aceste cauze au de obicei atât un reclamant, cât și un pârât. Reclamantul este persoana care inițiază procedura de divorț, în timp ce pârâtul este de obicei persoana căreia i s-a intentat procesul. Divorțurile judecate în instanța civilă pot fi pe motive de cruzime psihică, adulter sau diferențe ireconciliabile. Unele divorțuri sunt considerate „fără vină”, ceea ce înseamnă că ambele persoane sunt de acord cu divorțul și nu dau vina.
În cele mai multe cazuri, acordurile privind întreținerea și custodia copilului sunt gestionate în sălile de judecată civile. De cele mai multe ori, aceste cazuri implică copii care sunt minori. Înregistrările judecătorești civile referitoare la minori sunt adesea indisponibile altor părți decât părinții, fără acordul scris al ambilor părinți.
Infracțiunile comise de minori sunt de obicei reținute într-o instanță specială numită tribunal pentru minori, care este diferită de o instanță civilă și o instanță penală. Aceste înregistrări nu sunt aceleași cu înregistrările instanțelor civile. Deoarece se ocupă de minori, aceste înregistrări sunt de obicei sigilate pentru vizionarea publicului.
Alte tipuri de înregistrări care sunt considerate înregistrări ale instanțelor civile pot include daune aduse proprietății care nu au o intenție penală. Uneori, astfel de cazuri sunt aduse de proprietari de case împotriva contractanților a căror muncă necorespunzătoare ar fi putut cauza daune la domiciliu sau la proprietate. Înregistrările instanțelor civile sunt, de asemenea, păstrate în legătură cu cazurile care implică vătămări corporale care rezultă din accidente, mai degrabă decât din intenție sau neglijență criminală.
Perioada de timp în care sunt păstrate înregistrările instanțelor civile poate varia în funcție de locație și poate depinde de tipul de înregistrări implicate. Pentru cei care doresc să obțină copii ale dosarelor judecătorești civile, cel mai bun loc pentru a începe este, de obicei, grefierul tribunalului pentru jurisdicția în care a fost judecat inițial cazul. Dacă înregistrările implicate sunt sigilate, poate fi necesar să obțineți o hotărâre judecătorească pentru a vizualiza sau a primi o copie a acestor înregistrări.