Înregistrările instanțelor municipale, inclusiv dosarele instanțelor municipale ale orașului și județului, sunt în general disponibile și deschise publicului. Pentru a obține aceste înregistrări, trebuie să depuneți documentele corespunzătoare la grefierul de la tribunalul respectiv din județul sau orașul unde au fost depuse înregistrările. De obicei, există o taxă de copiere și cercetare asociată cu cererile de înregistrări ale instanțelor municipale, iar copiile notariate ale înregistrării pot costa suplimentar. Unele înregistrări pot fi considerate ca sigilate sau indisponibile pentru uz public.
Cele mai frecvente solicitări pentru dosarele instanțelor municipale includ cereri de antecedente penale, certificate de naștere, certificate de căsătorie și certificate de deces. În funcție de locația dvs., aceste înregistrări pot fi disponibile prin intermediul instanței municipale la nivel de oraș sau județ sau pot fi administrate de o altă agenție regională sau națională. Dacă agenția care păstrează înregistrările pe care le căutați are stocare online de înregistrări, este posibil să cumpărați online o copie a înregistrărilor solicitate.
În multe cazuri, înregistrările instanțelor municipale pot fi obținute prin poștă. Pentru a solicita înregistrarea, trebuie să găsiți agenția corespunzătoare și să completați un formular de cerere cu taxele corespunzătoare atașate. Agenția locală va acorda sau va respinge cererea dumneavoastră pentru o copie a înregistrărilor în termen de 30 de zile de la primirea cererii dumneavoastră. În cazul în care agenția nu poate îndeplini cererea în termen de 30 de zile, agenția vă poate trimite, de asemenea, o scrisoare în care să vă precizeze că înregistrările sunt considerate a fi la fața locului și să solicite o perioadă suplimentară de timp pentru a îndeplini cererea.
Dacă înregistrările instanței municipale pe care le căutați nu sunt disponibile online sau prin poștă, poate fi necesar să vizitați biroul judecătoresc local pentru a le obține. În unele cazuri, înregistrările sunt păstrate pe computere pentru o cercetare ușoară, dar înregistrările mai vechi pot fi stocate pe microfișă sau chiar în fișiere de hârtie. Instanța locală poate avea la dispoziție cercetători pentru a localiza fișierele contra cost sau vi se poate solicita să căutați singur fișierul.
În conformitate cu Legea Guvernului în Sunshine din 1976, majoritatea înregistrărilor guvernului Statelor Unite, inclusiv înregistrările instanțelor municipale, sunt disponibile pentru examinare publică. Când solicitați o copie a înregistrărilor instanței municipale de la o agenție din SUA, asigurați-vă că includeți o mențiune a acestui act, denumită în mod obișnuit Legea Sunshine din 1976, pentru a fi sigur că cererea dvs. nu va fi respinsă de la sine. Deși actul a fost pus în aplicare pentru a asigura transparența guvernului, multe agenții locale vor încerca să-i spună cercetătorului că o înregistrare nu este disponibilă sau vor refuza accesul la înregistrări dacă protecția acestui act nu este invocată.