Mulți oameni au concepția greșită că a face bani cu investiții înseamnă asumarea unor riscuri substanțiale. Deși este adevărat că unele dintre cele mai notabile randamente sunt experimentate în acest fel, există încă numeroase tipuri de investiții cu risc scăzut care pot produce rezultate favorabile. Acestea includ certificate de depozit, obligațiuni și bonuri de trezorerie.
Certificatele de depozit, denumite în mod obișnuit CD-uri, sunt investiții cu risc foarte scăzut. Un CD este similar cu un cont de economii în multe privințe. În mod normal, există un minim necesar pentru a obține acest tip de instrument financiar și o persoană cu acea sumă de bani sau mai mare o poate depune în bancă pentru o anumită perioadă de timp. În schimb, ea va primi în general o anumită sumă de dobândă.
La sfârșitul perioadei alocate, deținătorului CD-ului i se acordă de obicei o perioadă de grație în care poate retrage fondurile. Dacă nu își retrage banii, aceștia ar trebui să intre într-o altă sesiune cu condiții similare. Multe instituții financiare percep taxe pentru eliminarea oricărei porțiuni din fonduri în orice moment, altul decât perioada de grație, dar unele permit unei persoane să adauge la CD la mijlocul termenului.
Obligațiunile de stat sunt, de asemenea, investiții cu risc scăzut. Când o persoană investește în acest fel, ea acordă, practic, un împrumut guvernului. Ea permite ca banii ei să fie folosiți pentru o perioadă lungă de timp și, la atingerea datei de scadență, își poate încasa obligațiunile și își poate primi suma inițială de bani și profiturile sale. Cu obligațiunile federale din SUA, de exemplu, o persoană poate plăti 25 USD, dar poate primi un certificat de obligațiuni de 50 USD. Când se atinge data de scadență, ea va primi 50 USD plus dobânda pe care banii le-au câștigat de-a lungul anilor.
Obligațiunile sunt emise și de entități private. Ele sunt considerate a fi puțin mai puțin sigure decât obligațiunile guvernamentale, deoarece există mai multe posibilități ca o organizație privată să iasă din afaceri. Ele sunt încă considerate investiții cu risc scăzut, totuși, deoarece, spre deosebire de acțiunile care ar putea duce la pierderi absolute, obligațiunile oferă drepturi de a primi o anumită compensație în cazul în care o companie dă faliment.
Bonurile de trezorerie, denumite în mod obișnuit drepturi de stat, sunt în general considerate investiții pe termen scurt foarte sigure, în special atunci când sunt emise de guvernul SUA. Bonurile de stat sunt similare cu obligațiunile. Aceste instrumente financiare au valori nominale stabilite, cum ar fi 1,000 USD sau 10,000 USD. O persoană cumpără titlul de stat pentru mai puțin decât acea sumă și îi permite să se maturizeze, de obicei pentru câteva luni sau un an. La scadență va fi la valoarea sa totală, iar suma profitului realizat va depinde de prețul inițial plătit.