O obligațiune asigurată este un instrument de datorie tranzacționabil pe baza căruia plățile de venit sunt asigurate de un terț. Asigurarea de obligațiuni îi protejează pe deținătorii de obligațiuni de pierderi în cazul în care emitentul de obligațiuni nu plătește datoria. Asigurarea sau lipsa acesteia are un impact direct asupra randamentului plătit de emitentul obligațiunii și asupra comerciabilității obligațiunii.
Guvernele și companiile private vând obligațiuni pentru a strânge bani pentru proiecte precum construcții noi și proiecte de extindere. Termenele obligațiunilor variază de la șase luni la 30 de ani, iar deținătorii de obligațiuni primesc plăți de dobândă lunar, trimestrial, semestrial sau anual. Obligațiunile cu obligații generale ale guvernului sunt garantate împotriva veniturilor viitoare din impozite, în timp ce obligațiunile de venituri sunt garantate cu venituri din anumite proiecte sau întreprinderi, cum ar fi încasările de taxă sau plățile facturilor de utilități. Obligațiunile corporative sunt susținute de puterea financiară a firmei care emite obligațiunile, în timp ce obligațiunile garantate cu ipoteci sunt garantate împotriva plăților din ipoteci comerciale sau rezidențiale. În general, obligațiunile garantate cu impozite sunt privite ca fiind cele mai puțin riscante, în timp ce obligațiunile garantate cu credite ipotecare sunt privite ca fiind cele mai riscante; cu toate acestea, toți deținătorii de obligațiuni sunt expuși unui anumit grad de risc de nerambursare.
Asigurătorii de obligațiuni sunt de obicei firme private de investiții sau companii de asigurări. Companiile vând polițe de asigurare emitentului de obligațiuni și sunt de acord să onoreze plățile de dobândă în cazul în care emitentul de obligațiuni nu își achită datoria. Polițele de asigurare sunt cumpărate înainte ca obligațiunile să fie vândute pentru prima dată, astfel încât potențialii investitori să știe că cumpără o obligațiune asigurată de la început. Multe tipuri de obligațiuni pot fi vândute pe piața secundară, dar asigurarea rămâne în vigoare, indiferent de schimbările în proprietatea obligațiunii. Un investitor conservator cu un nivel scăzut de toleranță la risc poate prefera să cumpere o obligațiune asigurată mai degrabă decât o obligațiune neasigurată, deoarece prezența asigurării scade foarte mult riscul principal.
Randamentele plătite la obligațiuni reflectă gradul de risc cu care investitorii sunt forțați să se confrunte. Obligațiunile cu risc scăzut, cum ar fi obligațiunile emise de guvernele naționale din țările dezvoltate, tind să plătească randamente mai mici, deoarece aceste obligațiuni sunt privite ca fiind cu risc scăzut. Obligațiunile garantate cu ipoteci tind să plătească randamente mai mari din cauza nivelului relativ ridicat de risc cu care se confruntă deținătorii de obligațiuni. Deținătorii de obligațiuni care achiziționează polițe de asigurare pot plăti randamente mai mici, deoarece polița de asigurare scade nivelul riscului principal. Prin urmare, în timp ce cumpărarea unei asigurări poate crește costurile emitentului de obligațiuni, achiziționarea asigurării reduce și cheltuiala cu dobânzile pe termen lung.
Unii investitori percep obligațiunile asigurate ca fiind investiții fără risc. De fapt, deținătorii de obligațiuni pot pierde bani dintr-o obligațiune asigurată dacă asigurătorul devine insolvabil sau nu își onorează obligațiile. Firmele de asigurări precum emitenții de obligațiuni sunt supuse ratingurilor de credit, așa că mulți investitori cumpără doar obligațiuni care sunt asigurate de firme cu ratinguri bune de credit.