Există o serie de tipuri diferite de leadership organizațional care pot fi aplicate la locul de muncă. Împreună, ele sunt adesea denumite diferite „modele de conducere” sau „stiluri de conducere”. Două dintre cele mai comune exemple de leadership organizațional sunt leadershipul situațional, în care managerul sau liderul își ajustează stilul în funcție de situație și leadershipul tranzacțional, care este un sistem bazat pe recompense și pedepse. În schimbul faptului că face o muncă bună, de exemplu, o persoană ar putea fi atunci eligibilă pentru un bonus sau o promovare. Leadershipul transformațional și leadershipul participativ sunt alte două modele comune de leadership.
Leadershipul situațional este poate cel mai versatil tip de leadership organizațional. În acest model, liderul, adesea supervizor sau manager la locul de muncă, își ajustează stilul în funcție de nevoile angajatului, de problema cu care se confruntă și de lecțiile învățate din experiențele trecute. De exemplu, unii angajați ar putea avea nevoie de o direcție specifică și de multă supraveghere, în timp ce angajații mai experimentați ar putea avea nevoie pur și simplu de îndrumare și motivație generală. În loc să trateze pe toți la fel, un lider situațional își adaptează răspunsul de la caz la caz.
Conducerea tranzacțională este comună în locurile de muncă mai mari, în care managerii nu sunt capabili să-și cunoască angajații. Acest stil de conducere organizațională îi recompensează pe cei care respectă regulile și își desfășoară activitatea conform așteptărilor, cu un salariu constant, un bonus sau o promovare. Cei care nu au performanțe conform așteptărilor pot descoperi că își pierd locul de muncă sau se confruntă cu alte „pedepse”, cum ar fi neeligibilitatea pentru o mărire de mărire sau întârzierea unei promovări. Deși în general eficient în creșterea productivității lucrătorilor, acest stil de conducere organizațională nu încurajează de obicei niciun fel de devotament personal față de companie, iar rata de rotație este adesea destul de mare.
Leadershipul transformațional și participativ au o abordare diferită, dar sunt similare în principiu. Liderii transformaționali caută să inspire și să-i motiveze pe cei din jur și adesea recompensează creativitatea și asumarea de riscuri pentru binele afacerii. Acest stil de conducere organizațional tinde să inspire sentimente de îngrijorare și devotament față de afacere și față de colegi. În mod similar, conducerea participativă salută contribuțiile altor angajați și ia în considerare această contribuție atunci când ia decizii care îi vor afecta pe toată lumea. Ambele stiluri încearcă să-i facă pe angajați să se simtă ca și cum ar fi parte din succesul mai mare al companiei, mai degrabă decât un simplu roțit într-o mașină.