Sciatica este numele dat unui set de simptome care includ durerea cauzată de compresia sau iritația nervilor spinali. Durerea este de obicei resimțită în spate, pe picioare și în fese și poate fi însoțită de amorțeală, o senzație de „înțepături” și cu dificultate în mișcarea sau controlul membrelor afectate. De asemenea, ar putea exista o slăbiciune musculară semnificativă. Leziunile nervului sciatic pot rezulta dintr-o varietate de cauze, dar rareori sunt permanente.
Cel mai frecvent tip de afectare a nervului sciatic este cauzat de un disc alunecat, denumit și hernie de disc. Acest lucru se întâmplă atunci când partea exterioară a unui disc se crăpă, permițând gelului interior să se umfle și să-și piardă forma, ceea ce îl face să apese din nou nervul sciatic. Acest lucru provoacă simptomele sciaticii și durează de obicei mai puțin de șase luni. Cazurile care durează mai mult decât aceasta sunt denumite sciatică persistentă și ar putea necesita un tratament mai intens.
O altă cauză a afectarii nervului sciatic este stenoza coloanei vertebrale. Acesta este numele dat îngustării pasajelor nervoase ale coloanei vertebrale, care apare de obicei atunci când oasele, ligamentele și discurile se mișcă și strivează nervii într-o zonă mult mai mică. Acest lucru pune presiune asupra nervului sciatic, provocând leziuni ale nervului sciatic și, prin urmare, sciatică. Stenoza coloanei vertebrale apare de obicei la vârsta mijlocie târzie și mai în vârstă și poate fi o afecțiune de scurtă durată sau pe termen lung. Poate fi tratată cu fizioterapie și medicamente pentru durere, deși eficacitatea acestuia variază.
Nervul sciatic poate fi, de asemenea, deteriorat din cauza leziunilor coloanei vertebrale. Cele mai frecvente leziuni care au ca rezultat leziuni grave ale nervului sciatic sunt accidentele de motocicletă sau de mașină care implică suficientă forță pentru a crea leziuni permanente și de lungă durată ale nervului. Tumorile sau alte excrescențe pot provoca, de asemenea, leziuni ale nervului sciatic, în funcție de dimensiunea și localizarea acestora. În acest caz, este posibil ca tumora să fie îndepărtată sau micșorat pentru ca simptomele să dispară, deși sunt disponibile medicamente pentru a controla simptomele. Infecțiile coloanei vertebrale pot provoca, de asemenea, leziuni ale nervului sciatic, deși acest lucru este rar.