Diferitele tipuri de mese în campus disponibile vor varia în funcție de țara sau regiunea în care se află colegiul sau universitatea, precum și fiecare instituție în sine. Majoritatea colegiilor și universităților au o sală de mese principală plus multe restaurante mai mici împrăștiate în campus. În timp ce căminele universitare nu includ de obicei bucătării, multe campusuri au cel puțin unele unități de locuințe pentru studenți care o fac. Multe instituții de învățământ superior solicită tuturor studenților să aibă un anumit tip de plan de masă.
Planurile de masă pentru studenți pot fi solicitate de către școală să fie plătite în momentul plății școlarizării. Elevii care frecventează școala cu ajutor financiar au adesea planurile de masă acoperite de acel program. Mesele în campus pentru studenți cu un plan de masă au loc în sala de mese principală a colegiului sau universității. Unele dintre aceste centre de luat masa din campus sunt mari și seamănă mai mult cu un restaurant decât cu un tip tradițional de cantină instituțională. Opțiuni de mese, cabine și scaune de bar pot fi disponibile în zona centrală de luat masa.
Mesele din planul școlii sunt de obicei echilibrate cu opțiuni de proteine, amidon și legume. Este probabil ca meniurile să includă preparate regionale preferate, precum și mâncăruri populare din alte culturi. Studenților cu planul de mese din sala de mese din campus li se poate permite să mănânce oricât de multe componente de masă doresc la o singură ședință. Unele săli de mese din campus au zone separate cu autoservire, cum ar fi un bar de salate sau o stație de înghețată. Multe școli postează meniuri săptămânale în care vor consta mesele; unele colegii și universități includ, de asemenea, cine sau evenimente speciale în plata planului de masă al fiecărui student.
Studenții care locuiesc în locuințe din campus cu bucătărie pot avea un plan parțial de masă. Ei pot cumpăra alimente cu care să aprovizioneze bucătăria de la un magazin universal din campus sau pot face cumpărături în afara campusului, la un supermarket. Atât studenții cu plan de masă completă, cât și parțială pot experimenta mesele din campus în sala principală, precum și în alte unități de pe terenul colegiului sau universității. Aceste restaurante pot fi versiuni mini ale lanțurilor familiare de fast-food sau sandvișuri.
În unele campusuri, o altă opțiune populară de luat masa este un camion mobil de catering. Mâncarea oferită pe camioanele mobile de catering care pot parca pe terenurile colegiilor și campusurilor universitare la ora prânzului este de obicei ieftină și rapidă de mâncat, cum ar fi pachetele de sandvici sau burgeri. În mod obișnuit, mesele cu camioane de catering în campus nu sunt acoperite de planul de masă, ci funcționează strict pe bază de numerar.