Paraziții din sânge la oameni sunt responsabili de malaraia, boala somnului africană, babesioza și schistosomiaza. Paraziții din sânge sunt diferiți de alte tipuri de paraziți umani, deoarece infestează direct fluxul sanguin, mai degrabă decât organele sau tractul digestiv. Majoritatea acestor paraziți se găsesc în regiunile tropicale și subtropicale. Este cel mai probabil să afecteze persoanele care trăiesc sau călătoresc în regiuni mai puțin dezvoltate. Se crede că există patru tipuri principale de paraziți din sânge care pot infesta și îmbolnăvi oamenii.
Paraziții din specia Plasmodium sunt în general responsabili pentru boala tropicală cunoscută sub numele de malarie. Există patru specii de paraziți Plasmodium considerați capabili de a infesta oamenii, P. falciparum, P. vivax, P. ovale și P. malariae. Acești paraziți își încep de obicei ciclul de viață în corpul unui țânțar Anopheles. Când țânțarul se hrănește cu un om, poate infecta acel om cu sporozoiți de Plasmodium, care în general cresc în interiorul corpului și provoacă simptomele malariei. Boala se poate răspândi atunci când țânțarii Anopheles neinfectați se hrănesc cu oameni infestați cu paraziți din sânge Plasmodium.
Boala somnului africană este un alt tip de boală atribuită în general paraziților din sângele uman. Se crede că există două tipuri de boala a somnului africană, boala somnului din Africa de Vest și boala a somnului din Africa de Est. Două subspecii ale parazitului Trypanosoma brucei sunt considerate responsabile pentru aceste boli. T. brucei rhodesiense cauzează cel mai adesea boala somnului din Africa de Est, în timp ce T. brucei gambiense este considerat responsabil pentru majoritatea cazurilor de boala a somnului din Africa de Vest. Aceste boli sunt de obicei răspândite prin mușcătura muștei tsetse.
Paraziții din sânge din specia Schistosoma pot provoca boala cunoscută sub numele de schistosomiază. Trei specii de paraziți Schistosoma, S. haematobium, S. japonicum și S. mansoni, sunt considerate capabile să provoace această boală la oameni. Ele sunt, în general, capabile să infecteze gazda umană doar prin contact cu pielea și pot fi transmise cel mai frecvent prin contact direct cu apa contaminată. Se găsesc cel mai adesea în Asia, Orientul Mijlociu, Africa și America de Sud.
Boala cunoscută sub numele de babesioză apare în general după infestarea cu paraziți din sânge din specia Babesia. B. microti și B. divergens sunt considerate singurele specii de Babesia capabile să infecteze oamenii. Babezioza se răspândește de obicei la oameni prin mușcături de căpușe.
Spre deosebire de malarie, babesioza nu se poate răspândi în mod normal de la un om infectat la o căpușă neinfectată care a mușcat acea persoană. Babezioza poate fi cea mai răspândită din punct de vedere geografic dintre bolile cauzate de paraziții din sângele uman. Poate fi găsit în Africa, Asia, Europa, Australia și America de Nord.