Când un meniu de restaurant sau o invitație la cină scrie „paste simple”, există șanse mari să fie servită o variantă de mâncare de paste cu hamsii sau sardine. Ambele sunt pești de ocean mici, mai degrabă sărati și uleiosi. Ansoa mai mică poate fi piureată și încorporată într-un sos, în timp ce sardina mai mare este de obicei adăugată întreagă sau în bucăți tăiate ca proteină la acest amidon tradițional italian.
Pastele singure sunt în mare parte fără aromă și, prin urmare, sunt servite cu un anumit tip de sos pentru a se potrivi cu tipul, forma și textura formei de paste. Printre acestea, sosurile din nordul Italiei includ pesto de ierburi, ragu și bolognese tradițională de carne și roșii, care pot fi toate folosite pentru a crea paste cu sardine. Atât Italia Centrală, cât și cea de Sud, folosesc și sosuri de roșii, dacă mai simple și mai picante, precum arrabbiata cu ardei iute. Adăugarea de legume sau carne variază în funcție de regiune.
Pastele cu sardine pot fi separate dacă se folosește pește proaspăt sau un preparat. Acest lucru corespunde aproximativ și unei segregări nord-sud. Venețienii vor prăji și apoi vor marina sardinele în ulei de măsline pentru a fi adăugată o sardă în saor sau servite ca garnitură cu paste. Spania are un preparat similar marinat în ulei, oțet, stafide, nuci de pin și condimente. Linguiria bianchetti este sardine fierte sau hamsii pur si simplu aromate cu ulei de masline, sare si suc de lamaie, insotind si pastele.
Central Italty este cunoscut pentru sosurile cu lapte și brânzeturi, cum ar fi sosul carbonara și Alfredo. Aceste tipuri de sosuri se potrivesc de obicei prost cu sardinele și alți pești. Bucatini este o pastă groasă, asemănătoare spaghetelor, cu un diametru de aproximativ 1/8 inch (3 mm) cu o gaură care trece prin centru. De asemenea, este obișnuit în Italia centrală, servit cu sosuri de unt, pancetta, legume, brânză, ouă și hamsii sau sardine.
Sudul Italiei, pe de altă parte, este locul în care peștele proaspăt, inclusiv pastele cu sardine, este cel mai comun. Pomodoro, un amestec rapid de paste cu diverse ingrediente populare pe insula Sardinia, pentru care este numit peștele, este un exemplu. Un clasic tradițional este sardinele tocate, nucile de pin prăjite, rădăcina de fenicul tăiată subțire și uleiul de măsline pentru pastele cu sarde. Sosurile de roșii sunt, de asemenea, folosite și, în ciuda asortării lor mai puțin compatibile, sunt adesea folosite pentru pastele cu fructe de mare, cu siguranță mai proeminent decât restul Italiei. O altă tradiție catolică din sudul Italiei este pastele cu sardine, ca unul dintre felurile de mâncare din „Sărbătoarea celor șapte pești”, consumate ca priveghi de festival pentru a aștepta nașterea lui Isus la miezul nopții.