O infracțiune este o infracțiune care este considerată mai puțin gravă decât o infracțiune, dar mai gravă decât o infracțiune. Normele de pedeapsă pentru infracțiuni variază, în funcție de locul în care se află cineva, și nu toate guvernele disting o anumită clasă de infracțiuni drept infracțiuni. Astfel de infracțiuni sunt în general asociate cu niveluri scăzute de daune financiare sau personale; Aruncarea unei stânci printr-o fereastră ar putea fi o contravenție, de exemplu, în timp ce bătaia pe cineva cu acea piatră ar fi agresiune criminală.
Câteva exemple de pedepse contravenționale includ: amenzi, închisoare sau confiscare. De obicei, amenzile pentru contravenții sunt limitate de lege, iar în regiunile în care există o clasificare a contravențiilor pentru anumite tipuri de infracțiuni, delictele pot fi împărțite în diferite clase inferioare. În funcție de categoria în care se încadrează o contravenție, cuantumul amenzii poate varia, iar judecătorului i se poate acorda o ultimă apreciere atunci când vine vorba de a decide cât de grea ar trebui să fie o amendă.
Perioada de închisoare asociată cu pedeapsa contravențională este de obicei mai mică de un an și poate fi mai mică de șase luni. Deținuții pot fi, de asemenea, ținuți în închisori cu securitate scăzută, reflectând faptul că nu sunt considerați o amenințare serioasă pentru societate. Oamenii primesc, de asemenea, credit pentru timpul executat, dacă, de exemplu, au petrecut câteva nopți în închisoare după ce au fost ridicați pentru o infracțiune contravențională.
În unele cazuri, confiscarea poate fi considerată o pedeapsă contravențională adecvată. Judecătorii pot, de asemenea, condamna uneori oamenii la muncă în folosul comunității, o opțiune care poate face apel pentru prime infracțiuni sau contravenții minore. În acest caz, un anumit număr de ore trebuie donat unei cauze caritabile aprobate de instanță.
Infracțiunile rămân în dosarul cuiva, dar sunt mai puțin grave decât infracțiunile. Infracțiunile, cum ar fi biletele de trafic, pot fi adesea șterse din cazierul judiciar al cuiva, unele regiuni limitând numărul de infracțiuni care pot fi șterse într-o perioadă stabilită. Un avocat poate ajuta uneori la negocierea unei pedepse contravenționale mai ușoare, prezentând judecătorului dovezi și argumente convingătoare. Cu toate acestea, unii judecători au un domeniu de interes sau interes deosebit și pot da pedeapsa maximă în acest domeniu ca parte a filozofiei lor judiciare, indiferent dacă a fost sau nu reținut un avocat bun.
Natura relativ ușoară a pedepsei contravenționale a fost criticată în unele zone ale lumii. Unii oameni cred că pedepsele ușoare nu creează suficientă descurajare, ceea ce poate încuraja oamenii să comită astfel de infracțiuni deoarece consideră că consecințele nu sunt foarte grave.