Pot fi necesare diferite planuri de afaceri ale ONG-urilor, în funcție de obiectivele fiecărui plan și de persoanele pentru care este pregătit. Un ONG sau o organizație neguvernamentală care se înființează trebuie să pregătească un plan de afaceri pentru persoanele care vor furniza fonduri sau vor împrumuta bani, inclusiv publicul, întreprinderile, băncile sau, eventual, guvernul. Un ONG care este deja înființat poate avea nevoie să pregătească un alt tip de plan de afaceri dacă intenționează să-și extindă sfera de activitate, pentru a le arăta potențialilor creditori și investitorilor cum vor fi cheltuiți banii lor. Planurile de afaceri ale ONG-urilor ar putea fi nevoie să fie întocmite în scopuri interne, pentru a permite managementului să planifice în avans, concentrându-se în principal pe proiecții și previziuni financiare. Un alt tip de plan de afaceri intern ar fi un plan strategic, care să pună accent pe obiectivele pe termen mediu și lung și pe planurile de expansiune, mai degrabă decât pe previziunile financiare.
Planul de afaceri al unui ONG nou va trebui să ofere câteva informații despre scopurile și obiectivele organizației. Această secțiune a planului ar trebui să descrie în mod normal natura organizației, abilitățile și specializarea acesteia. De asemenea, ar trebui să descrie problema pe care ONG-ul își propune să o rezolve și metodele prin care va oferi soluția problemei. Planul ar trebui să descrie clienții săi și piața țintă, cum trebuie atinși acești oameni și de ce organizația poate face munca mai bine decât alte organizații. În funcție de tipul de ONG, această secțiune poate descrie costul serviciilor oferite și modul în care ONG-ul va câștiga bani sau va face strângerea de fonduri.
Planurile de afaceri ale ONG-urilor pot fi necesare atunci când o organizație se pregătește pentru creștere. Este posibil ca ONG-ul să intenționeze să-și extindă serviciile. De exemplu, dacă furnizează microfinanțare în zonele rurale, atunci poate intenționa să ajungă la mai multe întreprinderi și să opereze într-o zonă geografică mai largă. Un ONG care furnizează servicii unui anumit grup poate urmări să îmbunătățească calitatea serviciilor sale, mai degrabă decât cantitatea de oameni pe care îi deservește. Planul de creștere va trebui să arate suma de bani suplimentară necesară, pe ce se va cheltui și ce se va realiza.
Planurile de afaceri ale ONG-urilor pot fi, de asemenea, necesare în scopuri de management intern. Acesta poate fi un plan care implică proiecții ale veniturilor și cheltuielilor viitoare și cum vor fi strânși banii. Acest lucru ar trebui să arate conducerii când vor fi necesare fonduri suplimentare și să includă câteva planuri cu privire la modul în care vor fi strânși banii. Dacă un ONG își revizuiește strategia viitoare, atunci va fi nevoie de un alt tip de plan intern, care să sublinieze noile obiective și să propună strategia care poate atinge obiectivele.