Planurile de management de criză sunt strategii create pentru a proteja o afacere de orice tip de pericol sau problemă neprevăzută. Există multe tipuri diferite de planuri de gestionare a crizelor care acoperă fiecare aspect al pregătirii pentru criză, de la preocupări economice, cum ar fi rechemarile și prăbușirile, până la probleme de siguranță, cum ar fi dezastrele naturale și atacurile teroriste. Companiile folosesc planurile de gestionare a crizelor ca o situație neprevăzută pentru a ajuta la continuarea operațiunilor și pentru a proteja angajații, indiferent de o problemă gravă. Unii experți sugerează că strategiile bune de criză pot fi factorul decisiv în cazul în care o afacere în probleme bruște se scufundă sau înoată.
Unele planuri de gestionare a crizelor sunt orientate către pericolele fizice pentru un loc de muncă sau fabrică. Acestea includ dezastre naturale, cum ar fi uragane, cutremure, incendii și inundații. Planurile de dezastru deseori instruiesc angajații cu privire la protocolul de siguranță în timpul unui dezastru natural și oferă provizii pentru lupta sau supraviețuirea unui dezastru natural, cum ar fi stingătoare, adăposturi pentru uragane și tornade și echipamente de supraviețuire.
Strategiile de pericol fizic se pot referi și la atacuri violente, cum ar fi jafurile, activitățile teroriste sau violența la locul de muncă. Pregătirea angajaților pentru a reacționa într-un mod sigur și a urma o politică clară poate nu numai să salveze vieți, ci poate să reflecte bine și asupra reputației unei companii. În urma atacurilor teroriste, cum ar fi cele din 11 septembrie 2001, unde a devenit evident că unele vieți ar fi putut fi pierdute din cauza planificării insuficiente a situațiilor de urgență în rândul întreprinderilor din cadrul World Trade Center, multe companii au ales să creeze planuri cuprinzătoare de evadare și siguranță care acoperi zeci de posibile dezastre.
Crizele de relații publice apar atunci când sunt expuse informații care dăunează reputației unei companii. Aceste crize includ rechemarea de produse, publicarea încălcărilor siguranței, dovezi de fraudă sau alte activități ilegale sau dezastre importante, cum ar fi o scurgere de petrol sau un deces legat de produs. Companiile care nu au planuri bune de gestionare a crizelor pentru aceste situații se pot expune riscului serios de un dezastru de reputație.
Experții sugerează că planurile bune de gestionare a crizelor ar putea de fapt să afecteze pozitiv imaginea unei companii. Preluarea controlului asupra situației, a fi sincer cu publicul și a lua măsuri definitive pentru a rezolva criza sunt văzute ca trei dintre cele mai importante chei pentru o bună gestionare a crizei. A aștepta prea mult înainte de a-și admite responsabilitatea sau de a pune în aplicare planuri de urgență este adesea văzută ca leneș sau iresponsabil, în timp ce începerea unei campanii de dezinformare poate părea publicului drept necinstit și dubios. A nu reuși să rezolve criza în timp util poate fi un eșec devastator, deoarece compania va părea rapid incompetentă și nesăbuită dacă nu poate să-și curețe propriile mizerii, oricât de neașteptată ar fi criza.