Medicare este un program de asigurări de sănătate pentru americani, finanțat de guvernul federal al Statelor Unite. Deși Medicare este în principal pentru cetățenii americani cu vârsta peste 65 de ani, unele persoane cu dizabilități sub 65 de ani sunt eligibile, la fel ca și persoanele care se află în stadiile finale ale bolii renale. Guvernul federal lucrează cu companii private care acceptă Medicare. Există trei tipuri diferite de programe Medicare disponibile pentru cei care îndeplinesc cerințele de eligibilitate.
Primul tip de program Medicare este Planul Medicare Original. Cei care optează să se înscrie în Planul Medicare Original vor plăti o taxă pentru fiecare serviciu pe care îl primesc. Planul funcționează foarte asemănător cu multe planuri de asigurări de sănătate tradiționale în care asiguratul are o deductibilă și trebuie să plătească coasigurări și coplăți în unele cazuri. Persoanele din acest plan pot merge la orice medic care acceptă Medicare și nu au nevoie de trimiteri pentru specialiști. În cazul în care asiguratul este îngrijorat de aceste costuri suplimentare, el sau ea poate achiziționa o poliță de asigurare Medigap care va acoperi orice costuri din buzunar din planul Medicare original.
Odată ce cineva a devenit eligibil pentru Planul Medicare Original, el sau ea poate alege să aibă o acoperire suplimentară cu costuri mai mici din buzunar, aderând la cel de-al doilea tip de program Medicare, care este Planurile Medicare Advantage. Există patru planuri Avantaje. Oamenii pot alege organizația de întreținere a sănătății Medicare (HMO), organizațiile de furnizori preferați (PPO), planurile private cu taxă pentru servicii și planurile pentru nevoi speciale Medicare. Din cauza costului mai mic al planurilor Advantage, beneficiarii Medicare care sunt pe un plan Advantage nu pot achiziționa asigurare Medigap.
Deși planurile Advantage oferă coplăți și deductibile mai mici, unele dintre programele Advantage Medicare prezintă câteva mici dezavantaje. Multe dintre programe necesită o trimitere pentru a vedea un specialist și au rețele care dictează alegerea unui medic de către o persoană. Pe o notă mai strălucitoare, majoritatea planurilor oferă beneficii suplimentare, iar unele dintre ele includ acoperire pentru medicamentele eliberate pe bază de rețetă.
Ultimul dintre cele trei tipuri de programe Medicare este Planul de medicamente pe bază de prescripție medicală Medicare. Similar planurilor Advantage, o persoană trebuie să fie eligibilă pentru Planul Medicare inițial pentru a se înscrie într-un Plan de medicamente pe bază de prescripție medicală. Companiile de asigurări și companiile private oferă diferite planuri pentru a suplimenta celelalte programe Medicare. Planul Medicare original, unele planuri Medicare Advantage sunt eligibile pentru a avea un Plan Medicare pentru medicamente pe bază de prescripție medicală ca supliment.