Deși nu există o regulă stabilită pentru diferențierea între diferitele tipuri de reglementări privind siguranța alimentară, deși există modalități de a le defalca. Clasificarea acestor reglementări în funcție de importuri, distribuție și servicii alimentare este o modalitate de a face acest lucru și va acoperi multe probleme diferite. Indiferent de ce diviziune a reglementărilor alimentare este discutată, scopul tuturor regulilor și legilor este același – să mențină siguranța aprovizionării cu alimente și să stopeze bolile transmise prin alimente. În funcție de divizie, mai multe agenții ar putea contribui la aplicarea problemelor legate de siguranța alimentelor.
Reglementările privind siguranța alimentară care se ocupă de importuri sunt printre cele mai comune și controversate dintre toate reglementările alimentare. Unele țări pot vedea anumite reglementări ca pe o modalitate a altei țări de a influența în mod inechitabil balanța comercială, astfel încât politica are potențialul de a juca în aceste decizii în toate direcțiile. De exemplu, în timp ce unele țări nu au nicio problemă să importe brânză făcută cu lapte nepasteurizat, altele o fac. Același lucru este valabil și pentru culturile modificate genetic, care au primit o largă acceptare în Statele Unite, dar sunt întâmpinate cu suspiciuni în Europa și în alte locuri din lume. Reglementările din această diviziune sunt de obicei aplicate de un departament național de agricultură.
Distribuția, care include procesarea, este un alt loc comun în care se concentrează reglementările privind siguranța alimentelor. Este deosebit de important să opriți bolile transmise prin alimente la acest nivel pur și simplu pentru că impactul potențial este atât de mare. Mâncarea contaminată la acest nivel s-ar putea răspândi într-o țară, în mai multe țări sau chiar în întreaga lume. Dacă este nesigur, ar fi necesar un efort masiv de rechemare. Acest lucru este adesea foarte costisitor și, în funcție de boală, poate fi foarte periculos pentru mulți oameni. Reglementările includ lucruri precum igienizarea alimentelor și măsuri menite să stopeze contaminarea încrucișată. Aceasta este, de obicei, responsabilitatea unui departament național de agricultură.
Reglementările alimentare care se concentrează pe serviciile alimentare vor fi preocupate de manipularea alimentelor și standardele de siguranță a alimentelor. Aceasta poate include gătirea cărnii la o anumită căldură sau, cel puțin, oferirea de avertismente ample consumatorilor dacă carnea nu este gătită la această căldură, asigurându-vă că batoanele de salată rămân la o anumită temperatură și alte astfel de măsuri de siguranță. De asemenea, va include măsuri, cum ar fi asigurarea faptului că angajații practică o bună igienă și, eventual, poartă plase de păr dacă pregătesc mâncare. Aceste reglementări vor analiza, de asemenea, curățenia generală a unei zone de preparare și servire a alimentelor. Acest lucru este de obicei gestionat de un departament de sănătate de stat sau local.
Acele companii sau restaurante care nu respectă reglementările privind siguranța alimentelor vor fi probabil amendate și chiar ar putea fi închise până când se iau măsuri corective. Prin urmare, majoritatea acestor afaceri vor face tot ce este necesar pentru a se conforma reglementărilor. Reglementările privind siguranța alimentară legate de importul de alimente pot fi singurul caz în care o afacere este total neputincioasă să facă ceva în privința situației.