Există o mare varietate de servicii anti-spam care variază în funcție de caracteristici și preț. Cele mai de bază servicii anti-spam identifică și elimină mesajele nedorite și fișierele infectate. Cele mai avansate asigură filtrarea conținutului anti-spam și antivirus de intrare și de ieșire. Alte caracteristici avansate includ actualizări automate, asistență live 24/7 și integrare perfectă atât cu e-mail, cât și cu mesageria instant (IM).
Doi dintre factorii de bază care definesc orice serviciu anti-spam găzduit sunt rata de captare a spamului și rata de fals pozitive. Prima este proporția de mesaje spam capturate față de numărul total de mesaje spam primite. Acesta din urmă măsoară numărul de mesaje care au fost marcate incorect ca spam față de numărul total de mesaje etichetate. Ambii indicatori oferă un nivel de bază de calitate care poate fi utilizat pentru a compara diferiți furnizori de servicii anti-spam găzduiți.
Un alt factor de luat în considerare atunci când evaluați un serviciu anti-spam găzduit este opțiunile de personalizare ale acestuia. În mod ideal, orice serviciu anti-spam va permite unui manager sau administrator de rețea să modifice fiecare configurație implicită. Acest lucru le permite să determine ce este semnalat sau blocat; care domenii sunt sigure – cunoscut sub numele de lista albă; care domenii nu sunt sigure – cunoscut sub numele de lista neagră; și dacă utilizatorii finali au sau nu dreptul de a adăuga sau de a elimina e-mailuri din carantină de spam.
Două funcționalități anti-spam trecute cu vederea în mod obișnuit sunt prevenirea pierderii datelor (DLP) și criptarea. DLP are capacitatea de a căuta în e-mailuri anumite date – numere de card de credit, adrese de clienți și așa mai departe – și apoi fie să blocheze, fie să cripteze acele date pe baza politicii corporative. Această funcționalitate oferă, de asemenea, administratorilor de rețea puterea de a controla ce membri ai unei organizații pot transmite anumite informații. Una peste alta, DLP ajută la prevenirea pierderii accidentale sau rău intenționate de date importante și confidențiale.
De departe, cea mai importantă parte a alegerii unui serviciu anti-spam găzduit de încredere implică analizarea atentă a acordului de nivel de servicii (SLA) sau a termenilor de serviciu (ToS) al companiei. În cadrul acestuia sunt toate detaliile precise referitoare la ce servicii sunt oferite și ce opțiuni sunt disponibile. Majoritatea SLA-urilor de prevenire a spamului listează, de asemenea, detalii pertinente, cum ar fi latența e-mailului, întârzierea timpului de livrare și rata de captare a spam-ului menționată mai sus și rata de fals pozitive.
Factori suplimentari de luat în considerare sunt integrarea filtrării web, care verifică adresele URL de e-mail pentru a se asigura că sunt sigure; reputația furnizorului de servicii anti-spam găzduit; fiabilitatea companiei; și dacă rămâne sau nu înaintea tendinței, deoarece spamul este în continuă evoluție. Un furnizor de servicii de încredere va putea urmări orice e-mail care călătorește în rețeaua sa. În plus, furnizorul ar trebui să ofere administratorilor de rețea dreptul de a revizui mesajele spam semnalate ca o modalitate de a evalua matricea de fals pozitive a companiei.