Există mai multe tipuri de solenoizi auto utilizate pentru a îndeplini o varietate de funcții, de la pornirea motorului până la schimbarea transmisiei. Multe demaroare de automobile folosesc diferite tipuri de solenoizi auto, în funcție de faptul că vehiculul este echipat sau nu cu o transmisie standard sau automată. Există diferiți solenoizi de mașină utilizați pentru a activa un sistem de tracțiune pe patru roți, un sistem de injecție de combustibil și chiar pentru a bloca sau debloca ușile și portbagajul unor vehicule.
Un solenoid este un dispozitiv electronic care operează fie o operație de împingere, fie de tragere, iar unele solenoizi ale mașinii pot atât împinge, cât și trage. Cea mai frecventă utilizare a solenoizilor auto este pornirea motorului vehiculului. Solenoidul demarorului poate fi fie atașat la demarorul motorului, fie divorțat de demaror. Într-o aplicație cu solenoid divorțat, solenoidul este de obicei montat pe puțul aripii vehiculului sau pe firewall. Unii solenoizi de mașină sunt utilizați pentru a direcționa fluidul de transmisie către un anumit sector din transmisie pentru a controla schimbările de viteză.
Transmisiile automate folosesc de obicei un solenoid pentru a direcționa lichidul de transmisie în timp ce sunt sub controlul computerului. Calculatorul vehiculului va trimite o încărcare electrică unui solenoid din interiorul transmisiei. Semnalul activează distribuția și fluxul fluidului de transmisie care va permite vehiculului să schimbe vitezele.
Alți solenoizi controlează acțiunea de blocare a convertorului de cuplu al vehiculului pentru a ajuta la îmbunătățirea consumului de combustibil prin eliminarea alunecării convertizorului de cuplu în timpul conducerii. În aplicațiile cu tracțiune integrală, un solenoid controlează în mod obișnuit mecanismul de blocare din axa față sau cutia de transfer a unui vehicul. Solenoidul elimină nevoia operatorului de a schimba cutia de transfer într-o treaptă specifică, permițând operatorului să rotească sau să împingă un comutator care blochează electronic cutia de transfer atunci când este necesar.
Unii solenoizi auto sunt folosiți pentru a deschide ușile, capacele portbagajului și trapele din spate de la distanță. Solenoidul utilizat în această aplicație este de obicei un solenoid de tip împingere sau tragere și este atașat la mecanismul de blocare printr-o tijă sau cablu. Un alt tip de solenoid se găsește în sistemul de injecție de combustibil al unui vehicul. Injectoarele de combustibil sunt dispozitive electrice care pulsează înainte și înapoi eliberând o cantitate premăsurată de combustibil la fiecare ciclu. Multe vehicule folosesc, de asemenea, un tip de solenoid pentru a controla fluxul de lichid de răcire a motorului încălzit către și dinspre încălzitorul vehiculului, iar acest flux de lichid de răcire încălzit oferă căldură habitaclului vehiculului.