Steroizii anabolizanți sunt hormoni sintetici făcuți pentru a imita testosteronul, un tip de hormon masculin. Anumite tipuri de steroizi anabolizanți sunt prescrise de profesioniștii medicali pentru a trata o serie de probleme de sănătate atât la bărbați, cât și la femei, dar au o reputație proastă din cauza modului în care au fost abuzați de unii culturisti și sportivi. Diferiții steroizi, în funcție de modul în care sunt administrați, sunt lichide injectabile, pastile orale și plasturi pe piele. Aceste medicamente sunt numite și steroizi anabolizanți-androgeni.
Pubertatea întârziată la băieți și problemele hormonale la bărbați sunt cele mai frecvente motive pentru care sunt prescriși steroizi anabolizanți. Un profesionist medical va prescrie testosteronul sau o formă sintetică a acestuia, cum ar fi fluoximesteronul sau metiltestosteronul, pentru a fi administrat pe cale orală de către pacient în fiecare zi. De asemenea, plasturii pot fi plasați pe piele pentru a elibera hormonul lent. Cipionatul de testosteron și enantatul de testosteron sunt tipuri de steroizi anabolizanți injectabile.
Alte condiții de sănătate justifică uneori utilizarea diferiților steroizi anabolizanți. Pacienții cu cancer de sân și femeile aflate în postmenopauză ar putea avea nevoie temporar de testosteron sintetic pentru a ajuta la echilibrarea nivelurilor lor hormonale. Steroizii anabolizanți sunt folosiți pentru a ajuta pacienții să câștige în greutate, dar rareori pentru a ajuta la pierderea în greutate.
Unele afecțiuni medicale epuizează nivelurile hormonale, afectând negativ metabolismul organismului. Când metabolismul crește, poate apărea o pierdere neintenționată în greutate. Anumite tipuri de steroizi anabolizanți ajută la echilibrarea metabolismului. Anemia severă poate fi, de asemenea, tratată cu testosteron sintetic.
Toate versiunile sunt disponibile legal doar pe bază de rețetă. Uneori, totuși, își croiesc drum ilegal în mâinile culturiștilor și sportivilor care doresc să-și dezvolte rapid masa musculară. Acești utilizatori iau adesea mai mult decât cantitatea recomandată în încercarea de a crește mușchii. Nu numai că efectele de dezvoltare musculară sunt temporare, dar există un risc mare de efecte secundare atunci când steroizii anabolizanți sunt abuzați în acest mod. Utilizarea lor este restricționată sau interzisă de către toate organizațiile sportive importante.
Bărbații care abuzează de steroizi sunt expuși riscului de creștere a prostatei și a sânilor, iar femeile pot crește părul pe corp și pot experimenta o voce adâncă. Atât bărbații, cât și femeile pot avea probleme severe de acnee și anxietate. În cazurile severe, steroizii anabolizanți pot reprezenta amenințarea atacului de cord sau a cancerului.