Scleroza multiplă (SM) este o boală autoimună care determină sistemul imunitar al unei persoane să-și atace sistemul nervos central. Inflamația la nivelul creierului, nervului optic sau coloanei vertebrale este rezultatul acestor atacuri. Există steroizi pentru SM care sunt utilizați pentru a scurta durata unui atac. Aceste suplimente de steroizi sunt pe bază de corticosteroizi și includ dexametazonă, metilprednisolon și prednison.
În corpul uman, glandele suprarenale produc hormoni corticosteroizi. Hormonii previn inflamația în organism. Când apare un atac de SM, glandele suprarenale încetează să funcționeze corect. Steroizii pentru SM sunt utilizați pentru a reduce inflamația și simptomele care rezultă din atac.
În funcție de evoluția bolii, simptomele SM pot varia. Pacienții care au atacuri rare pot prezenta vedere încețoșată, amorțeală a extremităților sau spasme musculare care durează câteva zile. Pe măsură ce boala progresează, atacurile pot deveni mai frecvente, iar simptomele pot dura luni de zile. Simptomele se pot agrava cu fiecare atac. Această progresie a bolii se numește exacerbare a simptomelor și include vorbire neclară, probleme la înghițire și mișcare fizică limitată.
Pentru a ameliora aceste simptome, tratamentele cu steroizi pentru SM sunt administrate fie pe cale orală, fie intravenoasă – și uneori ambele. În funcție de severitatea atacului, medicul poate administra o doză mare de metilprednisolon intravenos timp de trei până la cinci zile pentru a introduce mai repede steroidul în organism. Metilprednisolonul se administrează de obicei printr-o picurare intravenoasă (IV) sau o injecție. Dacă este necesar, dexametazona sau prednisonul pot fi prescrise oral după tratamentul IV pentru a ajuta la combaterea oricăror simptome persistente.
Steroizii pentru SM pot provoca o gamă largă de efecte secundare. Severitatea efectelor secundare va depinde de cât de des sunt utilizate tratamentele cu steroizi și de perioada de timp în care sunt administrați steroizii. Atunci când atacurile mai puțin severe necesită suplimente de steroizi pentru doar câteva zile, pacientul poate experimenta insomnie, anxietate și stare de spirit. După oprirea tratamentului cu steroizi, aceste reacții adverse dispar în mod normal.
Pacienții care trebuie să utilizeze steroizi pentru SM în mod regulat ar putea prezenta reacții adverse mai grave. Utilizarea continuă a steroizilor poate provoca umflare la nivelul feței, creștere în greutate și hipertensiune arterială. Alte reacții adverse posibile includ osteoporoza, cataracta și ulcerele la nivelul stomacului.
Steroizii nu opresc progresia sclerozei multiple. Steroizii ajută doar la ameliorarea simptomelor unui atac. Utilizarea repetată a steroizilor poate face ca medicamentele să devină ineficiente în ameliorarea simptomelor.