În general, retorica este arta de a convinge o altă persoană să facă ceva sau să aibă o anumită opinie. Există o serie de tactici, sau strategii retorice, care pot fi folosite pentru a ajuta la persuasiune. Cele mai faimoase dintre acestea sunt cele trei tipuri de apeluri ale lui Aristotel – logos, ethos și pathos. Stăpânirea tehnicilor de utilizare a acestor strategii poate ajuta scriitorii și vorbitorii să-și formuleze retorica în moduri care vor fi cele mai convingătoare pentru publicul lor.
Logos este greacă pentru „logică”. Un apel logic prezintă adesea și analizează date obiective, adesea prin intermediul explicării cauzelor și efectelor. De exemplu, dacă o persoană scrie un articol despre schimbările climatice globale, el sau ea ar putea prezenta informații despre temperaturile medii la nivel mondial și scăderea calotelor polare. Scriitorul ar putea continua apoi să analizeze ce a cauzat schimbările climatice și ce efecte ar putea avea schimbările climatice.
Când folosesc logica ca una dintre strategiile retorice, scriitorii și vorbitorii ar trebui să fie atenți să evite erorile logice. O afirmație care poate părea rezonabilă, dar de fapt nu este, se spune că conține o eroare logică. De exemplu, unii oameni de știință au susținut că schimbările climatice ar fi putut fi un factor care a condus la dispariția dinozaurilor. Totuși, nu ar avea sens să spunem că schimbările climatice au cauzat dispariția dinozaurilor, deoarece ar provoca și dispariția oamenilor. Aceasta este o eroare cunoscută sub numele de generalizare grăbită – spunând că, deoarece un eveniment a avut un anumit rezultat o dată, va avea întotdeauna același rezultat.
A doua dintre strategiile retorice ale lui Aristotel este ethos, adică „etică”. În retorică, un recurs etic este cel mai adesea unul care stabilește caracterul sau credibilitatea persoanei care argumentează. Acest lucru poate implica ca scriitorul sau vorbitorul să își prezinte calificările, cum ar fi un doctorat în studii de mediu, sau să explice de ce îi pasă de mediu. O altă modalitate bună de a stabili credibilitatea în fața unui public este pur și simplu de a prezenta un argument într-un mod ușor de înțeles și fără greșeli de fapt sau gramaticale. Ocazional, etosul poate însemna și un apel la responsabilitatea etică sau morală a publicului de a lua măsuri în legătură cu o problemă.
Patosul este strategia retorică care face apel la emoțiile publicului. O modalitate foarte eficientă de a face acest lucru este oferirea de exemple specifice pe lângă generalizări. De exemplu, a spune despre cum a eșuat afacerea de pescuit a unei anumite familii din cauza schimbărilor climatice ar atrage emoțiile ascultătorului mai mult decât o statistică despre veniturile pierdute din cauza schimbărilor climatice. Narațiunea, imaginile și descrierile senzoriale sunt tipuri specifice de strategii retorice care pot oferi atracții emoționale.